Книга Солнце города дождей. Книга 1, страница 69 – Джулия Хэнли

— Она на стажировке, – автоматически ответила Гвен, пока ее разум лихорадочно искал выход.

— В таком случае, мы заедем вечером, – мягко, но неумолимо сказал детектив и достал блокнот. – Оставьте, пожалуйста, ваш номер телефона и адрес. И, мэм, – Джон с предостережением посмотрел ей в глаза: – Если ваша дочь не виновата, то мы просто зададим ей несколько вопросов и уедем. Не усложняйте нам работу и не переживайте раньше времени.

Фраза “не усложняйте” была воспринята Гвен враждебно. Но ей не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Механически, словно во сне, она продиктовала номер и адрес, коря себя за то, что вообще ответила Ньюману.

“До свидания, миссис Бэйл”, – наконец, произнес он. – Мы свяжемся с вами.

Попрощавшись, Гвен развернулась и направилась к дороге. Песок снова тянул ее сандалии, но теперь это ощущение казалось символичным, будто сама земля пытается удержать ее и не дать убежать от надвигающейся беды. Мысли путались, наваливаясь тяжелым грузом. Убийство, Соул, рюкзак и Криста – все сплелось в один тугой, неразрешимый узел. Поэтому мать не заметила, как дошла до парковки. И вдруг возле своего старенького Форда увидела какую-то женщину.

Она была одета просто, но со скрытой, дорогой элегантностью: во льняные широкие брюки и шелковую белую блузу, а поверх волнистых светлых прядей красовалась соломенная шляпа. Не молодое, но приятное лицо незнакомки выражало искреннюю радость от встречи и вместе с тем – напряжение.

“Вы – Гвен Бэйл?” – тихо произнесла незнакомка. – “Я – Джейн Грэнвилл”.

Не веря своим ушам, женщина схватилась за сердце. Это оказалась не горожанка, что перепутала машину или путешественница, которая потерялась и решила спросить дорогу, а биологическая мать Кристы.

Призрак прошлого, явившийся в самый неподходящий момент.

— Замолчите, – подавленно ответила Гвен и от шока уперлась спиной о дверцу машины.

— Простите, я не хотела, – оправдывалась Джейн и сделала робкую попытку привести ошарашенную мать в чувства, но та оттолкнула ее с такой яростью, что она тут же оказалась на асфальте.

— Я прошу только возможности поговорить с дочерью! – прокричала Джейн. – Всего лишь поговорить!

Гвен не слышала ее. Материнский инстинкт не оставил в ней даже намека на понимание чувств предавшей Кристу женщины.

— Нет! – ответила она, громко хлопнув дверью машины. Ее руки так тряслись, что она завела двигатель лишь с третьей попытки и подняла взгляд на зеркало заднего вида.

Промелькнув в нем, Джейн поднялась и начала отряхиваться, а затем подошла к кромке тротуара и печально посмотрела вслед уезжающему Форду.

Тем временем, Гвен выехала на шоссе, неподвижно смотря вперед. Однако перед ее глазами была не трасса, а образ детектива Ньюмана и Джейн Грэнвилл, чье лицо выражало ту же боль, что таилась где-то глубоко в ее собственной душе. Одна угроза накладывалась на другую, делая реальным давно отпущенный кошмар. А крепость, которую женщина строила восемнадцать лет, дала сразу две трещины.

Сквозь них в ее тихий, выстроенный с такой любовью мир, теперь дуло ледяным, неумолимым ветром перемен. Пытаясь унять дрожь, Гвен крепко сжала руль и пообещала себе: “Я не отдам Кристу! Никому и никогда!”, однако впервые эта мысль звучала неуверенно, словно мольба, обращенная к Богу.