Книга Солнце города дождей. Книга 1, страница 29 – Джулия Хэнли

— Что ж, юная леди. Я принял решение, – Маркус со сдержанной теплотой взял руку Кристы и пожал ее, как делают бизнесмены после заключения сделки. – Ваша работа – это то, что нужно. Она транслирует все, что мы хотим показать. Наши ценности и мечты. Она – это мы.

Облегчение, хлынувшее на Кристу, было таким всепоглощающим, что на миг у нее перехватило дыхание. В порыве радости девушка обняла Сару, сияя торжествующей улыбкой. В то время как Джош сухо и без тени искренности произнес: “Поздравляю. Хлоя была сильным соперником, но ты справилась”.

Эти слова, что должны были звучать, как похвала, на деле стали пощечиной. Праймер не скрывал, что терпит Кристу из-за договора с Сарой. И то, что в нем не было обязательства быть милым с ее подругой, открывало много возможностей для манипуляций.

— Спасибо, – натянуто прошептала девушка и робко, еще тише добавила: – Поздравляю вас…с днем рождения.

— Я рад, что мы все здесь, – с теплотой в голосе ответил Торн. – Развлекайтесь, но лучше…– мужчина осмотрелся и склонился над девушкой с видом, будто хочет дать самый важный совет в жизни: – Отправляйтесь домой, мисс. Займитесь проектом или просто побудьте с родными. Вам не место здесь, поверьте.

— Конечно, – ответила Криста, улыбнувшись.

— Я поеду с тобой? – сразу же вмешалась Сара, пытаясь скрыть желание остаться с Джошем.

— Брось, – фыркнул он, делая глоток из высокого бокала. – Ты уйдешь, когда начинается такое веселье? – Праймер бессовестно взял Сару за руку и притянул к себе. – Я еще не показал свою…галерею.

Подруга на мгновение заколебалась. Ее глаза метались от Кристы к Джошу, и в них боролись долг и явное желание продолжить опасную игру.

— Крис,– наконец, заискивающе произнесла она, отведя подругу в сторону. – Ты уверена, что не сможешь дойти до машины одна?

Девушка все поняла. Без слов. Эта близость между Сарой и Джошем висела в воздухе, осязаемая и немного постыдная.

— Да, конечно. Без проблем. Я преодолела главный страх. Остальное уже не так важно, – трогательно произнесла она. – Спасибо тебе. За все.

— Боже. Ты же не на год со мной прощаешься, – подруга картинно делает вид, что смахивает слезы и протягивает ключи от своей машины. – Вернешь завтра. Только позвони мне, когда приедешь, ладно?

— Обязательно.

г. Майами, пляж Саут-Бич.

Ощущение триумфа, еще недавно такое острое и сладкое, быстро растворилось, уступив место тревоге. И все из-за рюкзака, потеря которого чуть не обернулась сокрушительным провалом.

“Что я скажу родителям?” – шептала Криста, глядя себе под ноги. – “Гвен точно устроит мне допрос с пристрастием, как только увидит. Она предупреждала меня о том, что бывает в таких местах, и не поверит в простую невнимательность!”– девушка сделала прерывистый вздох. – “В лучшем случае, она подумает об ограблении, а в худшем…”.

Несколько секунд она смотрела вслед Саре, чей яркий образ быстро исчез в сияющем мареве праздника. Ее увлеченность Джошем считывалась даже на расстоянии, но это не было похоже на влюбленность. Скорее, на хождение по грани, где сердце сластолюбца было самым желанным призом.

Теперь Криста осталась одна и в состоянии смятения шагнула в гущу веселья с единственной целью в глазах – найти рюкзак.

Она двигалась вдоль края танцпола, цепляясь взглядом за очертания стульев, пуфов, за тени под столиками. Гул музыки и смех обрушивались на нее каскадом, но она не слышала их, не видела раскрасневшихся лиц, не замечала похоти, растекающейся по пляжу.