Книга Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животныe, страница 71 – Екатерина Насута

…а Толик, если и вспоминал о моем существовании, то лишь когда его собственная зарплата заканчивалась. Ну или запас чистых носков иссякал.

Двигался лев мягко.

Сначала шагом. Медленно… и быстрее… и еще быстрее… и в какой-то момент я просто растянулась на его спине, обеими руками вцепившись в густую гриву…

Она была легкой.

И смелой для такой малютки… испугалась, конечно, но это нормально… его, помнится, после первой метаморфозы и кадеты стороной обходили. Дирекция и та вызывала, уточняла, сохраняет ли Нкрума в ином обличье разум…

Сохраняет.

И довольно ясный.

Нет, пустыня, как обычно, изменилась. Ярче стали запахи, ожили звуки, а вот цвета поблекли. Зрение в этой форме было отвратительным, и пришлось сделать усилие, чтобы перестроиться…

…серая тень на сером песке — это змея спешит к камням, чтобы укрыться от грядущей бури. И другая — гархам парит над пустыней, а вдалеке — еще пара. Их он мог рассмотреть почти в деталях, а вот близкие предметы представлялись размытыми.

Пустыня гудела.

Скользили пески, меняясь друг с другом. И подземные, холодные, норовили выбраться на поверхность, захватить еще солнца. На нем же бледные пятна стали ослепительно яркими.

…пахло ветром.

…гарью.

…никак сожгли флаер, поскольку в гравилетах пластика не было… отлично, что сожгли, плохо, что один. Когда все закончится, надо будет всерьез заняться охранным периметром.

И дополнительные спутники вывести.

…Совет должен одобрить… быть может, и хорошо, пусть посидят денек-другой в компании пиратов, заодно перестанут видеть в них больную фантазию одного испорченного цивилизацией самца…

Мысли были неподобающе злорадными.

…а бежалось легко, и если поначалу Нкрума осторожничал — женщине явно впервой было передвигаться подобным способом, то постепенно успокоился. Она крепко стиснула бока ногами, растянулась на спине и обняла за шею.

Было не больно.

Интересно.

И еще немного страшно, поскольку буря приближалась куда быстрее, чем он предполагал. Она шла с востока, пока еще неторопливая, но с каждым мгновеньям набирающаяся, что силы, что ярости. И пески скрипели под тяжестью вихрей.

А черви поспешно уходили на глубину, надеясь, что буря сдерет лишь верхний слой песка…

…жизнь замирала.

А город, обычно такой близкий, теперь казался слишком уж далеким. И Нкрума, сделав прыжок, замер. Сидит? Отлично… у нее и выбора-то нет, хорошо, что она сама это, кажется, понимает.

…тело загудело.

…и пустыня ответила на зов своего сына.

Ровной дороги.

Крепкого песка… лапы поднимали пыль, но не проваливались в плывунцы-обманки… и буря застыла… это ненадолго, даже пустыня не способна остановить ее, но несколько минут…

…вдох и выдох.

И прыжок… перебежка по узкой белой дорожке, пролегшей между двумя окнами жижицы… хорошо, твари всякие попрятались, и нет нужды осторожничать… и снова прыжок. Бег… прыжок… через низкую гряду скал… вой бури, получившей свободу… врата… и здесь можно передохнуть.

Не остановиться, но хотя бы перейти на рысь.

…тень.

Прохлада.

Красный камень, испещренный трещинами. Черные зевы пещер, соваться в которые безумие, но еще большее — оставаться снаружи. Большой зал слишком близок к поверхности, а потому высока вероятность, что его засыплет.

Нет, потом пески отступят.

Всегда отступают, но в отличие от древних статуй, ждать Нкрума не способен. И он, вспомнив прошлое, выбрал направление. Лаз, который открылся в стене благодаря обвалу, был достаточно широк и просторен, чтобы вместить и его, и всадницу.