Книга Истинная для инопланетного правителя, страница 41 – Элисса Тир

— Лия, уходи. Здесь опасно.

— Никуда я не уйду, – отрезала я. – Что происходит?

— Элира сошла с ума, – процедил он. – Требует тебя. Говорит, что проведет ритуал истины. Если ты пройдешь, то она признает нашу связь. Если нет…

— Что тогда?

— Тогда она имеет право по древнему закону требовать моего возвращения к ней.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Какой ритуал?

Айдан сжал мои руки:

— Это древняя магия, забытая тысячелетия назад. Но она говорит, что знает.

— Ты позволишь?

— Нет! – он почти крикнул. – Я не позволю никому причинять тебе боль.

— А если это единственный способ избежать войны?

Он замер.

— Лия…

— Я сделаю это, – сказала я твердо. – Я не хочу, чтобы из-за меня гибли люди. Не хочу, чтобы твой мир страдал. Если ритуал докажет, что мы Истинные, то она отступит. Если нет, значит, не судьба.

— Нет! – Айдан схватил меня за плечи. – Ты не понимаешь. Эти ритуалы опасны. Они могут убить.

— Ты веришь в нашу связь?

— Верю.

— Тогда верь и в меня.

Мы смотрели друг на друга, и в его глазах была мука.

— Ты невыносима, – прошептал он.

— Я знаю, – улыбнулась я. – Но ты меня такой полюбил.

Совет собрался в тронном зале через час.

Я стояла за колонной, наблюдая, как заполняются места. Сановники, военачальники, представители знати. Все собрались, чтобы увидеть, чем закончится противостояние. Воздух был наэлектризован, как перед грозой. В центре зала, у трона, Элира устанавливала свои артефакты.

Они пульсировали багровым светом. Древние камни, сложенные в сложную геометрическую фигуру, излучали такую мощь, что у меня заныли зубы. Я физически чувствовала это давление на виски, на грудину, на позвоночник.

— Это не просто ритуал, – прошептала Зара, стоящая рядом. Ее лицо было белее мела. – Лия, эти артефакты из эпохи Кровавых войн. Я читала о них. Их использовали для пыток, чтобы выбивать признания у шпионов. Они открывают правду.

— Какая красивая легенда, – хмыкнула я, стараясь не показывать страха.

— Это не легенда, – Зара схватила меня за руку. – Если ваша связь окажется хоть чуточку слабее, чем нужно, артефакты сожгут вас. Изнутри. Они питаются сомнениями. Они выжигают ложь каленым железом.

Я посмотрела на Элиру. Она была красивой, холодной, с торжествующей улыбкой на губах. Она верила в свою победу. В ее глазах читалась уверенность: землянка не выдержит, сломается, признается в обмане.

Совет не одобрял действий Элиры, но, кажется, не мог оспорить их законность.

— Но ритуал не гуманен. Поэтому к нему давно не прибегали.

— Не прибегали, не значит, что его упразднили, – парировал помощник Элиры, зачитывающий закон с планшета, – согласно законодательству, если возникает сомнение в Истинности, то можно запросить проверку перед советом.

Далее он подробно объяснял, как работает это устройство. Это не магия, а древняя технология, созданная для выявления лжи. Устройства сканируют сразу множество параметров, создают иллюзию и отслеживают показатели участников.

Совет внимательно слушал, но, очевидно, все и так знали про эту технологию, потому что один из вновь возразил:

— Все же это слишком жестокая мера, мы шагнули в развитии на новый уровень, нет смысла прибегать к столь изощренным методам. Чего вы добиваетесь, госпожа Элира?