Онлайн книга «Призванная на замену или "Многорукая" попаданка»
|
Но не тут-то было. Дверца с грохотом распахнулась, и изнутри выскочил незнакомый мужчина в тёплом плаще, натянутом на коротенькое туловище. На голове — нелепая широкополая шляпа, словно с чужого плеча. Он был невысокий, плотный, лет сорока пяти, с густыми чёрными бровями, которые гневно сдвинулись в одну сплошную линию. — Пелагея! — заорал он на всю улицу так, что голуби вспорхнули с ближайшей крыши. — А ну, стойте! Я остановилась. Вся улица моментально уставилась на нас. Кто-то замер, иные зашептались. Ну вот, только этого не хватало! Как раз «мечтала» — поиграть в звезду бульварных драм… Решила подождать его приближения чисто из вежливости. И из инстинкта самосохранения. Кто знает, может, это здешняя налоговая? — Вы что, бегаете теперь от меня? — возмутился незнакомец, подходя ближе. Лицо распаренное, глаза сверкают, руки жестикулируют и будто живут своей собственной жизнью… — Когда вы, наконец, вернёте долг?! Вы брали всего на месяц, прошло уже три! Вы вообще понимаете, что я готов подать в суд?! Я моргнула. Один раз. Второй. Ёшкин кот! Она еще и должница! — Я… — начала растерянно, но мужчина меня перебил. — Вы, может, не понимаете, но я тоже не печатаю деньги в подвале! Я — торговец, а не благотворитель. Да если все будут тянуть с меня, как вы… Я слушала его, и у меня внутри закипал естественный вопрос: что эта дура тут наворотила?! Подняла руку, мол, прошу прощения, можно я хоть слово вставлю? Мужик недовольно заткнулся. — Простите, пожалуйста, — сказала я максимально спокойно. — Мне очень жаль, что я не смогла вернуть вам долг вовремя. Я… правда, постараюсь разобраться во всём как можно скорее. Прошу вас, потерпите ещё немного времени. Он вытаращился на меня так, как будто я вдруг заговорила по-китайски. — Потерпите?! — фыркнул он. — Да я уже и так терплю! Три месяца терплю! А у меня семья, знаете ли! Склад! Работники! Я скоро разорюсь из-за этого долга! Да чтоб я когда-нибудь ещё доверил деньги такой пройдохе, как вы… Мне было стыдно. Не просто так, а до скрежета зубов. В своей реальной жизни я ненавидела брать в долг. Всегда гордилась тем, что всё делала сама. А эта… Пелагея, выходит, шла по жизни с протянутой рукой и с дырявой совестью. Есть такие — живут так, будто им все должны. Но — как бы мерзко ни было — я не могла просто уйти. Я слишком ответственная для такого… — Послушайте… — сказала тише, почти шёпотом. — Я понимаю, вы злитесь. И вы правы. Но поверьте, сейчас я делаю всё возможное, чтобы выкарабкаться. Мне правда жаль. Дайте мне ещё немного времени, и я верну всё до последней монеты. Он замер. Лицо чуть смягчилось. Глаза перестали стрелять молниями. Кажется, у этого человека есть сердце… — Ладно, — буркнул он наконец. — Ещё две недели. Две! И не больше. — Спасибо, — выдохнула я. — Я вас не подведу. — Это десять золотых, Пелагея, а не фунт изюму! — напомнил он, усаживаясь обратно в карету. — Две недели — крайний срок. А потом… сами знаете. Карета покатила прочь. А я осталась стоять на тротуаре под десятками косых взглядов самой разношерстной толпы: от бабки с корзиной до кучера, зевающего на облучке. В душе остался мерзкий осадок. Стыд. Чужой, но липкий, как грязь под ногтями. — Ну что ж, Пелагея, — пробормотала себе под нос. — Мастерски ты, конечно, всё устроила. Умудрилась всех разозлить и всех бросить. А теперь я должна быть и твоим кошельком, и совестью… |