Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 160 – Адриана Вайс

— Ваша Светлость, — коротко кланяется он. — Мы узнали кое-что по поводу Кассиана Ванса. Как вы и приказывали.

— Не сейчас, Айзель, — глухо отзываюсь я, не сводя глаз с Хелены.

— Это не терпит отлагательств, милорд. Это крайне важно, — настаивает он, и в его тоне звучит такая непреклонность, что я вынужден поднять голову.

Я осторожно опускаю руку Хелены на одеяло.

— Ни на шаг от нее, — приказываю я Зилоту, — Ищи способ ее спасти! Сделай все что можно и нельзя, но вытащи ее!

Артефактор судорожно кивает.

Я разворачиваюсь и выхожу в коридор, чувствуя, как внутри меня зреет, разрастаясь, ледяной, парализующий страх потери.

Айзель ведет меня в малую гостиную. Там, сжимаясь в кресле, сидит пожилая, напуганная до смерти женщина в скромном платье служанки.

При моем появлении она вскакивает и падает на колени, дрожа всем телом.

— Кто это? — холодно спрашиваю я.

— Это Малика, Ваша Светлость. Старая служанка рода Ванс, — чеканит Айзель. — Она была личной няней леди Хелены и ее покойного брата, лорда Джулиана. Того самого, которого, якобы отравила Хелена. Рассказывай, Малика. То же самое, что сказала мне.

Женщина всхлипывает, комкая в руках передник.

— Милорд… Владыка… Это ложь! Все ложь! — сбивчиво, захлебываясь слезами, начинает она. — Моя девочка, моя Хелена… она физически не могла отравить Джулиана! В ту страшную ночь когда все произошло, у нее была жесточайшая лихорадка. Она горела в бреду, не могла даже голову от подушки оторвать! Я сидела подле нее, я не отходила от ее постели ни на шаг до самого рассвета! А утром… утром она нашла в себе силы дойти до покоев брата, а он… он был уже мертв. Но лорд Кассиан все вывернул наизнанку! Он извратил факты, а лекарь подтвердил неверное время смерти!

Мои руки сами собой сжимаются в кулаки. Воздух в комнате стремительно нагревается.

— Если у нее было алиби… — мой голос звучит обманчиво тихо, но от этого шепота дрожат стекла в окнах. — Почему ты молчала все это время?! Почему ты рассказываешь мне это только сейчас?!

— Он угрожал мне! — рыдает навзрыд Малика, вжимаясь лицом в ковер. — Лорд Кассиан сказал, что если я открою рот, это будет последнее, что я скажу! Но я больше не могу молчать, милорд! Видеть, во что они превратили мою добрую девочку… Я не могу с этим жить! Они же сделали из нее самую настоящую злодейку! Демона во плоти!

Мой разум отказывается принимать услышанное.

Невинна. Хелена абсолютно невинна.

— Это еще не все, Ваша Светлость, — мрачно добавляет Айзель. Он подходит к столу и кладет передо мной небольшой предмет. — Мы обыскали вещи Кассиана в родовом поместье и нашли это в тайнике.

Я опускаю взгляд и чувствую, как земля уходит из-под ног.

Кольцо-пропуск. Тот самый ключ, который позволяет проходить защитный барьер Сумеречной Крепости.

— Откуда у него это?! — яростно реву я. — Этот пропуск выдается только высшему командованию! Никто не мог дать его Кассиану!

— Никто, милорд, — кивает Айзель. — Если только у него не было влиятельного сообщника.

Пазл, который так долго не складывался в моей голове, вдруг со звоном собирается в единую, чудовищную картину.

Кассиан. И Юфимия.

Я вспоминаю их таинственный разговор у ее покоев.

Кассиан не просто подставил родную сестру. Он сговорился с Юфимией и разыграл этот грязный спектакль, чтобы чужими руками убрать Хелену и расчистить Юфимии путь к моей постели.