Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 124 – Адриана Вайс

— Ну, он не совсем пах как ты, но очень-очень похоже. Сначала я даже подумал... что это ты вернулась. И побежал на него.

Я все еще не понимаю. У кого еще в этом мире может быть похожий на мой запах? Риардан? Вряд ли… тогда, кто?

— И кто это был? — допытываюсь я.

Рэйк делает паузу, глотает.

— Это был мужчина. И он с кем-то разговаривал. Тот, другой, был в... в длинной темной одежде, с капюшоном. От него несло... гниением. И смертью. Как в том страшном месте.»

Сектанты!

Рэйк точно говорит про сектанта!

У меня в животе все сжимается в ледяной ком.

— Рэйк, ты помнишь что-нибудь еще? Можешь их описать более детально? — я стараюсь говорить спокойно, но внутри все замирает в ожидании.

Рэйк снова качает головой, и на его лице появляется выражение досады.

— Я не запомнил мужчину... он был в плаще. Высокий. Я не видел его лица толком. Они говорили очень тихо, даже я ничего не расслышал. А потом мужчина ушел.

— Ушел? Куда?

Рэйк поднимает руку и указывает куда-то в сторону невидимой границы.

— За барьер.

У меня перехватывает дыхание.

Но это же... невозможно!

— За барьер? — переспрашиваю я и мой голос звучит громче, чем я рассчитываю, — Ты уверен?

— Да. Я не стал его преследовать. А когда вернулся, то второго, в балахоне, уже и след простыл.

Я сижу на холодной земле, чувствуя, как ледяная уверенность разливается по венам. Этот «мужчина с моим запахом»... он ключ.

Возможно, это то, кто чуть не убил графа. Или его сообщник. А может, вообще кто-то третий, о ком мы и не подозревали.

От этой мысли становится муторно и тошно.

Но паниковать нельзя. Нужно действовать.

Я смотрю на Рэйка, на его испуганное, но полное решимости лицо.

Он — моя единственная зацепка.

— Рэйк, — говорю я мягко, беря его холодную руку в свои. — Ты можешь мне помочь? Ты можешь помочь мне найти этого человека? Выследить других, кто пахнет «гниением и смертью» в крепости?

Его глаза расширяются. Он не ожидал такого предложения.

— Я... я не знаю. Там много людей. Много запахов.

— Я понимаю. Это как найти иголку в стоге сена. Но если кто и справится, так это ты. — Я крепче сжимаю его пальцы. — И слушай... если ты согласишься, ты больше не будешь один. Тогда я смогу всегда быть рядом с тобой, я смогу защищать тебя. Да, знаю, что у меня не получится заменить твоих родителей… — Голос у меня на мгновение дрожит, когда я вспоминаю что произошло в его деревне, — …да и у меня нет такой цели. Родителей никто и никогда не сможет заменить. Но то что я обещаю, так это то, что я буду заботиться о тебе.

Во мне поднимается волна нежности и какой-то дикой, материнской решимости.

Этот мальчишка, этот дикий волчонок, стал для меня точкой опоры в этом хаосе. Я не позволю никому его обидеть.

— И еще, — добавляю я, и в голосе появляются стальные нотки. — Если мы найдем этих мерзавцев, мы сможем заставить их рассказать, что они натворили с твоим домом. Возможно, мы найдем способ... снять их мерзкое заклинание, чтобы твои сородичи могли снова спокойно жить и охотиться.

Глаза Рэйка загораются слабой, но настоящей надеждой.

Он быстро, по-собачьи, кивает.

— Я помогу! Все обшарю!

— Тогда пошли.

Я встаю, отряхивая с колен влажную землю. Протягиваю ему руку, и он доверчиво вкладывает свою ладонь в мою. Его пальцы цепкие и холодные.