Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 107 – Адриана Вайс

Сердце сжимается от тревоги. Если они сейчас передерутся, все пропало.

— Хватит! — снова гремит голос Роланда, перекрывая шум. — Криками мы ничего не решим. Предлагаю голосовать.

Как ни странно, его предложение срабатывает. Люди неохотно замолкают.

— Кто против того, чтобы леди Хелена временно приняла командование? — спрашивает Роланд.

Лес рук взметается вверх.

Я не успеваю их сосчитать, но понимаю что их много. Очень много.

Холодная волна паники снова поднимается изнутри.

— Хорошо, — Роланд кивает, его лицо непроницаемо. — А кто за?

Я задерживаю дыхание, боясь увидеть результат. Робко поднимаются несколько рук. Потом еще. Роланд и Тир тоже поднимают свои.

И все равно… такое чувство, что их заметно меньше.

Неужели, мне придется сдержать свое слово и уйти?

Роланд заканчивает подсчет. На его лице — растерянность.

— Пятьдесят на пятьдесят, — объявляет он в наступившей тишине. — Голоса разделились поровну.

Поровну.

Это слово эхом отдается в тишине зала.

Значит, тупик.

Я чувствую как мои руки дрожат и стискиваю их изо всех сил, чтобы не дать панике овладеть мной. Хотя, внутренний голос испуганно спрашивает. Что теперь? Драка? Стенка на стенку, а там уж кто победит? Или они просто вышвырнут меня вон, решив, что даже полная анархия, лучше чем я?

— Постойте! — Роланд вглядывается в толпу. — Кто-то не голосовал?

Из задних рядов выходит вперед человек.

Это один из гвардейцев графа, я видела его раньше. Мужчина средних лет, с суровым, обветренным лицом и сединой на висках, в безупречном мундире. Тоже один из командиров как Роланд?

— Каэль? — Роланд смотрит на него с ожиданием. — Твой голос — решающий.

Каэль не смотрит на Роланда, его тяжелый взгляд направлен только на меня.

— Я обязательно приму решение, Роланд. Но сначала я хочу, чтобы леди Хелена ответила на мой вопрос.

Я вздрагиваю.

Какой еще вопрос? Я смотрю на Каэля, и его серьезный глубокий взгляд заставляет меня напрячься.

— Конечно, спрашивайте, — говорю я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— По большому счету, не так важно проголосую я за или против вас, — говорит он медленно, и каждое его слово отзывается гулким эхом в тишине зала. — Не все здесь примут вашу власть, леди. Как вы правильно заметили, в наших глазах вы предательница, отравительница, ведьма. А потому, даже если я проголосую за, остальные все равно будут считать вас узурпатором, злодейкой. — Он делает паузу, и его взгляд становится еще пристальнее. — Поэтому, я просто не могу не задать этот вопрос. Как вы поступите с несогласными? Заставите их подчиняться силой? Или бросите в темницу?

Его вопрос застает меня врасплох.

Я ожидала чего угодно — вопросов о моей ненависти к графу, о моих связях с Риарданом, о моей магии.

Но не этого.

Я чувствую, как десятки глаз впиваются в меня, ожидая ответа.Судя по всему, это их главный страх. Страх перед Хеленой, перед ее жестокой репутацией.

Я делаю глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.

Их страх понятен, их недоверие объяснимо. И это именно то, что я упустила. Я говорила им о своих намерениях, но ничего не сказала о том, что могло бы разрешить их опасения.

— Прежде всего, я хочу, чтобы вы поняли. Я не собираюсь устраивать охоту на ведьм, — совершенно честно отвечаю я. — Я не могу изменить ваше мнение о себе моментально, но я могу понять откуда берутся эти чувства. Поэтому, никого специально я не буду ни принуждать служить мне, ни мстить кому-то за то, что было раньше. Но… — я делаю паузу, собираясь с духом. Как бы я ни хотела показать себя не такой как Хелена, здесь я все-таки должна быть сильной и решительной, иначе порядка просто не добиться. Не говоря уже о поиске сектантов, — …я так же не смогу закрыть глаза на тех, кто будет открыто мешать и препятствовать нашим попыткам сохранить порядок и безопасность внутри этой крепости. Потому что анархия и внутренние разборки друг с другом прикончат нас быстрее любого врага. Однако, я так же могу обещать, что все нарушители будут наказаны строго по закону.