Книга Двор Опалённых Сердец, страница 53 – Элис Нокс

— Доказать, – эхом повторил он, всё ещё усмехаясь, но любопытство проскользнуло в интонации. – Интересно. Как?

— Спина, – бросила я, горько. – Покажи ему спину, Оберон.

Молчание.

Тяжёлое. Оглушительное.

Я чувствовала его взгляд на себе – обжигающий, полный такого предательства, что хотелось провалиться сквозь пол.

— Покажи, – повторила я тверже, и сердце кровоточило, разрывалось на части, но я не могла остановиться. Не сейчас. Не когда пистолет целился мне в лоб. – Или мы оба умрём.

Секунды тянулись, как часы. Как годы.

Потом Оберон медленно – очень медленно, с такой ледяной яростью в каждом движении – стянул толстовку и футболку через голову.

Обнажил спину.

Руны.

Они ударили по глазам – переплетённые, живые, прекрасные той невозможной красотой, что не должна существовать в смертном мире. Цвета смолы и запёкшейся крови, они пульсировали ярким тёмным светом, холодным и гипнотизирующим, словно звёзды, умирающие в ночи. Узоры сплетались, расходились, снова сходились – древние, могущественные, абсолютно нечеловеческие.

Метки падшего короля.

Винни застыл. Улыбка исчезла, стёрлась с лица, словно её никогда и не было.

Он сделал шаг ближе, вглядываясь в узоры. Пистолет опустился – совсем немного, но опустился.

— Что за…

Я не думала.

Просто действовала.

Сковорода всё ещё была в моей руке – тяжёлая, надёжная, верная. Я шагнула вперёд – быстро, тихо, как крадущаяся тень – замахнулась и врезала Винни по затылку со всей оставшейся яростью, страхом и отчаянием.

БДЫЩЩЩЬ!!!

Звук был громче, чем в первый раз. Более влажный. Более окончательный. Более ужасный.

Винни даже не вскрикнул. Глаза мгновенно закатились, показав белки. Пистолет выпал из ослабевших пальцев и грохнулся на пол с металлическим звоном, тело качнулось вперёд.

Я отскочила в сторону.

Винни рухнул к ногам Оберона – тяжело, неуклюже, как мешок с песком.

Тишина.

Абсолютная. Гробовая.

Звенящая в ушах, давящая на барабанные перепонки.

Оберон медленно – очень медленно – поднял взгляд. С тела Винни. На меня. На сковороду. На мои трясущиеся руки.

Секунда тишины.

Потом его губы дрогнули. Чуть-чуть. Почти незаметно.

— Девять из десяти, – произнёс он хрипло, и в голосе прозвучало что-то… странное. Не злость. Не благодарность. Что-то между. – Момент безупречный. Стойка… – Пауза. – …всё ещё дерьмо.

Истерический смех рванулся из моего горла прежде, чем я успела его остановить. Короткий. Надорванный. Граничащий с рыданием и криком одновременно.

— Заткнись, – выдохнула я, и сковорода выпала из моих пальцев, звонко ударившись об пол. Ноги подкосились. Я осела на корточки, прислонившись спиной к стене. – Просто… заткнись.

Руки тряслись. Всё тело тряслось, как в лихорадке. Адреналин отступал, оставляя после себя пустоту и тошноту.

Я чуть не умерла.

Только что. Секунду назад.

Дуло смотрело мне в лицо, и палец Винни лежал на спусковом крючке.

Желудок скрутило. Я наклонилась вперёд, пытаясь отдышаться, но воздух не шёл в лёгкие.

— Кейт.

Голос Оберона – тихий, осторожный.

— Дыши. Медленно. Вдох. Выдох.

Я попыталась. Вдох – рваный, неровный. Выдох – дрожащий.

Оберон натянул футболку, не сводя с меня взгляда. Наклонился к распростёртому Винни, потянулся к пистолету.

— Стой! – Я рванулась вперёд, перехватила его запястье. Пальцы сжались – крепко, отчаянно. – Не трогай.