Книга Двор Опалённых Сердец, страница 235 – Элис Нокс

Метка пульсировала – тихое напоминание, что ложь не делает правду менее реальной.

— Нам нужно одеваться, – прошептал он через несколько минут. – Ужин. Алистор.

— Знаю, – выдохнула я.

Но ни один из нас не двинулся.

Просто лежали, держась друг за друга, как будто отпустить значило потерять что-то важное.

Как будто за пределами этой комнаты нас ждал мир, который не позволит такую слабость.

Наконец я вздохнула, начала подниматься.

— Пошли, – сказала я, поднимаясь с кровати и ощущая приятную усталость в мышцах. – Пора играть роли.

Он посмотрел на меня долго, изучающе, и в его взгляде промелькнуло что-то тёмное – сожаление? Страх? Я не успела понять.

Потом кивнул.

— Да. Роли.

Мы оделись молча – я в изумрудное платье, которое он выбрал для меня, он в простую тёмную тунику и брюки, которые слуги оставили в покоях. Ничего королевского, ничего примечательного – просто одежда смертного гостя, никого особенного. Я смотрела на него в зеркало, пока он поправлял одежду, и не могла оторвать взгляд.

Красивый. Сильный. Опасный.

И мой – даже если он никогда этого не признает.

— Завтра, – его голос прервал тишину, низкий и серьёзный, – мы отправимся в столицу Летнего Двора. Узнаем, кто этот самозванец, посмевший занять мой трон. И найдём Корону Лета – последний артефакт, который снимет эти проклятые Печати.

Метка на моём запястье пульсировала в такт его словам, словно откликаясь на решимость в его голосе.

— А сегодня? – спросила я, поворачиваясь к нему.

— Сегодня, – он протянул руку, и в его глазах мелькнула усмешка, – мы играем в игры фейри. Притворяемся никем. И выживаем.

Я взяла его руку, чувствуя, как метка вспыхивает от прикосновения жаром, который уже стал таким знакомым.

— Готова.

Мы вышли из покоев – навстречу ужину, интригам и смертельным играм Подгорья.

И правде, которую оба отчаянно пытались игнорировать: что бы ни случилось завтра, когда мы доберёмся до Летнего Двора, всё изменится. Навсегда.

Коридоры дворца наместника казались бесконечными в мягком свете магических светильников. Наши шаги эхом отдавались от мраморных стен, но звук терялся под высокими сводами, расписанными золотом и охрой.

Оберон шёл рядом, его рука лежала на моей – формально, как подобает эскорту. Но я чувствовала напряжение в каждой линии его тела, видела, как он оценивает каждый поворот коридора, каждую дверь, каждого стражника у стен.

Старые привычки. Даже лишённый магии, он оставался королём – осторожным, расчётливым, готовым к опасности.

Метка пульсировала тихо под рукавом платья, связывая нас невидимой нитью тепла и чужих эмоций.

— Здесь, – служанка с лавандовыми волосами остановилась перед резными дверьми из тёмного дерева. – Его Величество ждёт.

Двери открылись в небольшую, но изысканно обставленную столовую. Круглый стол на четверых, высокие окна с тяжёлыми шторами, живые цветы в вазах наполняли воздух сладким ароматом. Интимно и конфиденциально.

Когда наши взгляды с Алистором встретились, воздух вокруг изменился. Невидимый ток пробежал между нами – тёплый, знакомый, словно мы делили какую-то тайну на двоих, но сами не знали какую. Странное покалывание прошлось по рукам и осело теплом в груди, как воспоминание о чём-то давно забытом.

Мы обменялись улыбками – его была лёгкой, почти заговорщицкой, моя, наверное, такой же озадаченной.