Книга Двор Опалённых Сердец, страница 152 – Элис Нокс

Его смех наполнил машину – глубокий, раскатистый, довольный.

— Но если говорить о тех, с кем я действительно был близок за все годы… – Он замолчал, и выражение его лица стало задумчивым. – Я не знаю. Тысячи, наверное. Может, больше. Когда живёшь так долго, цифры перестают иметь смысл.

Тишина в машине стала абсолютной.

Я медленно, очень медленно повернулась к нему, не веря своим ушам.

— Повтори. Медленно. Чтобы я точно услышала правильно.

Золотые глаза встретились с моими, и в них танцевали искры весёлого вызова.

— Тысячи. Возможно, больше. Я не веду счёт – это было бы невежливо. И бессмысленно.

— ТЫСЯЧИ, – я почти закричала, и машина снова вильнула. – Ты переспал с ТЫСЯЧАМИ особ?!

— Приблизительно, – он кивнул, и проклятый ублюдок выглядел довольным моей реакцией. – Я был королём. У меня был целый павильон удовольствий. Праздники длились неделями. Ритуалы плодородия требовали… участия.

Он пожал плечами, как будто обсуждал меню на ужин.

— Плюс политические союзы, балы, охоты, войны. Фейри живут долго, и у нас нет ваших человеческих табу на секс. Это как… рукопожатие. Только приятнее.

Я уставилась на него, не моргая.

— Ты только что сравнил секс с рукопожатием.

— Для фейри – почти, – он усмехнулся. – Хотя, признаюсь, с тобой это точно не похоже на рукопожатие.

— ЗАТКНИСЬ.

Слова кончились. Просто кончились.

— Если тебе легче, – добавил он задумчиво, – большую часть из них я даже не помню. Лица сливаются. Имена забываются. Столетия делают память избирательной.

— О, как романтично, – я прошипела. – "Извини, милая, но ты одна из тысяч, которых я не помню".

— Но тебя, – его голос стал тише, серьёзнее, – я запомню. Даже если проживу ещё столько же.

Что-то горячее сжало грудь, но я задавила это чувство яростью и сарказмом.

— Значит, мои подозрения на магические венерические заболевания оказались не такой уж шуткой, – пробормотала я наконец. – Тысячи партнёров. Охуеть можно. Ты ходячая биологическая угроза.

Он рассмеялся – тихо, с явным облегчением от того, что я вернулась к привычной колкости.

— У фейри не бывает венерических болезней. Наша магия сжигает любую инфекцию.

— Как удобно, – я усмехнулась. – Очень, очень удобно для существ, которые трахаются столетиями напролёт как кролики на амфетамине.

— Одно из преимуществ магии.

— А недостатки? – спросила я, не ожидая серьёзного ответа.

Но он замолчал, и улыбка исчезла с его лица, как будто её никогда и не было.

— Недостаток в том, что магия всегда требует цену, – сказал он тихо. – И чем сильнее магия, тем выше цена. Иногда эта цена – жизни тех, кого ты любишь.

Холод пробежал по моему позвоночнику ледяными пальцами. Я переключилась на более безопасную территорию.

— Дети, – сказала я. – У тебя есть дети? С кем-нибудь из твоей… тысячи?

Тишина стала тяжёлой, болезненной.

— Нет, – его голос стал жёстче, и я увидела, как напряглась его челюсть.

— Совсем? За всё это время?

— У фейри проблемы с рождаемостью, – он смотрел в окно, избегая моего взгляда. – Мы живём веками. Тысячелетиями. Но плодовитость… низкая. Дети рождаются редко. Раз в столетие, если повезёт.

Он замолчал, и я чувствовала, что есть что-то ещё. Что-то, о чём он не говорит.

— А у королей? – подтолкнула я осторожно.

— У королей ещё хуже, – выдохнул он, и в голосе была старая боль. – Слишком много магии в крови. Слишком много силы. Это усложняет зачатие. Делает его почти невозможным.