Книга Серебряная Элита, страница 150 – Дани Франсис

Подхожу к стойке. В руках у меня крохотная черная вечерняя сумочка, а в ней – коммуникатор, выданный мне лейтенантом Хираи вместе с наушником. Сажусь на табурет; неуверенно поерзав, закидываю ногу на ногу.

Подходит барменша, коротко стриженная женщина с татуировками.

— Что будете пить? – гортанно спрашивает она.

— А сколько у вас стоит что-нибудь натуральное?

— Скорее всего, намного больше, чем ты можешь себе позволить, милочка.

— О… ладно, тогда синтетический виски.

При виде разочарования на моем лице барменша немного смягчается.

Достаю из сумочки коммуникатор и, повернув его так, чтобы она могла просканировать, списываю со своего люкс-счета пять кредитов.

К немалому моему изумлению, повернувшись к бару, она достает с полки бутылку чистого, натурального виски – не из тех, что готовят в каких-нибудь столичных лабораториях.

— Наш секрет, – говорит она, подмигнув.

У меня сжимается сердце: эти два слова приводят на память Морли Хэдли и то, как она украдкой, когда Джим не смотрел, дарила мне сладости.

Я благодарно улыбаюсь в ответ:

— Спасибо.

— Празднуешь что-нибудь?

— Сегодня мой день рождения, – я пожимаю плечами. – Подумала, было бы круто хоть один вечер провести так, словно я из высшего общества.

— Что ж, милочка, с днем рождения тебя! – И она протягивает мне стакан.

— Спасибо.

Сделав первый глоток, едва сдерживаю стон наслаждения. Бог ты мой! Чистый виски – это просто… просто откровение! Вкус пляшет у меня на языке, будто разгорается огонь. А как легко пьется – не сравнить с той синтетической дрянью, что я потребляла до сих пор!

— Хорошо, правда? – улыбается мне барменша.

— По-моему, «хорошо» – мягко сказано!

Поднимаю и рассматриваю стакан. Даже цвет у виски другой – более живой, что ли. Золотистая жидкость сверкает, разбрызгивая вокруг янтарные отблески, словно запертый за стеклом солнечный свет.

Женщина переходит к другому клиенту, а я поворачиваюсь на вращающемся табурете и осматриваю зал. Вижу здесь нескольких военных, что, пожалуй, вполне объяснимо. Напиться и потрахаться – такие развлечения солдатам по вкусу.

Уголком глаза замечаю, что барменша возвращается. Поворачиваюсь к ней и, помявшись, спрашиваю:

— А вы не подскажете, где мне найти Шениз?

Она хмурится.

— Мне сказали, что стоит с ней поговорить, – добавляю я.

— О чем? – осторожно спрашивает барменша. Похоже, она никому не доверяет. И правильно делает.

— Об устройстве на работу.

— Все рабочие места предоставляет Система, – отрезает она, словно цитирует учебник.

— Это я прекрасно понимаю, – отвечаю я, скорчив жалобную мордочку. – И официальная работа у меня есть. Я ищу подработку… – я закусываю губу. – Ну, знаете… неофициальную.

— У тебя действительно сегодня день рождения?

Я киваю.

— Как-то странно в свой день рождения идти искать незаконный заработок, не находишь?

— Да нет. Что мне еще остается? Родных у меня нет. Столько друзей, чтобы получить разрешение на прием гостей, не наберется. Был парень, но на прошлой неделе он меня бросил, и… и вот я здесь. – И я делаю еще один глоток вкуснейшего напитка из известных человечеству.

Барменша изучает меня взглядом. О чем думает, не поймешь: лицо непроницаемо, как бетонная стена.

— Ладно, неважно. Забудьте. – Я поникаю и снова поворачиваюсь лицом к залу.