Книга Путешествие в Древний Китай, страница 1 – Лора Лей

Бай Ниу, тридцатишестилетняя одинокая жительница Шанхая, собиралась в дорогу. Небольшой чемодан с минимальным набором вещей, паспорт, билеты на самолет и круизный лайнер лежали в рюкзачке. Женщина оглядывала квартиру, в которой прожила большую часть своей жизни, и в который раз проверяла, все ли готово к длительному отсутствию хозяйки.

Неделю назад она, владелица нескольких автомастерских, центра традиционной медицины и додзё (зал для медитаций и/или занятий боевыми искусствами), оформила доверенности на ведение дел в её отсутствие сроком на год, написала завещание, в котором распорядилась передать (случись с ней что) принадлежащие ей средства в фонд поддержки одиноких стариков, проживающих в квартале рядом с её квартирой, и назначила ответственным за это дело своего давнего приятеля, ныне — учителя близлежащей школы, человека честного и праведного. В том, что он сделает все правильно, женщина не сомневалась: Лян Юань был прямолинеен, но не глуп, а еще верен и предан их многолетнему знакомству. Он её не подведет.

Убедившись, что предусмотрела все, Бай Ниу взяла ключи, чемодан и рюкзак и вышла из дома. Отсчет её путешествия пошел.

Сидя в такси, женщина смотрела на проплывающие мимо улицы, машины, дома и испытывала волнение: ее мечта о путешествии воплощается в жизнь! Ей предстоит многочасовой перелет в Европу, откуда, сев на круизный океанический лайнер, она отправится в кругосветное плавание и увидит, наконец, весь мир!!! Не по телевизору, а вживую, сама!

Это было так волнительно, что некоторые сомнения и смутные тревоги касательно правильности принятого решения, посещавшие женщину в течение последних дней, уступили место радостному возбуждению. На лице Бай Ниу расцвела улыбка, сделавшая её ничем не примечательную внешность почти очаровательной, светящейся восторгом в ожидании чуда…

Она так и погибла с улыбкой на лице, не поняв, как и когда потерявший управление грузовик, протаранив такси и несколько других машин, пересек заграждение и столкнул их моста… Бай Ниу была просто вмята дверцу авто, прижатой к другому автомобилю, и вместе с ними и грузовиком упала в мутную воду Хуанхэ….

* * *

Караван из ста верблюдов и почти сотни купцов, охранников и погонщиков остановился у сардоба Симбани в двух днях перехода до конечной цели этого последнего в сезоне путешествия по Нефритовому пути — Ферганской долины.

Куполообразное каменное сооружение с узкими отверстиями по кругу посреди открытой песчаной местности вызвало оживление среди всех членов команды Мухаммада ибн Асад аль-Раббана: люди предвкушали отдых и относительно безопасную ночевку, а животные — неограниченное количество воды, что окажется в их усохших желудках.

Те, кто знал о сардобах, с видом знатоков посвящали в их секрет и значение тех, кто понятия не имел о таких устройствах, одновременно устраивая бивуаки под стремительно темнеющим небом.

— Думаешь, внизу есть источник? Нет, дорогой! Сардобы построены великими мастерами так, что вода в них набирается из воздуха! Не веришь? Спустись и убедись, если тебе не достаточно моих слов! Аллах надоумил сынов своих использовать горячий ветер пустыни и земляную прохладу для того, чтобы они вместе собирали в глубине по капле влагу, которую мы теперь можем пить и ею же поить верблюдов… Её там много, хватит на всех!