Книга Триединое Королевство, страница 159 – Anne Dar

* * *

Купели – одно из множеств обделённых вниманием укромных уголков Дворца. Дворец слишком огромен, обитает же в нём не так много живых душ: пара десятков Вампиресок и несколько сотен, ну или тысяч слуг. Вот и получается, что во Дворце, особенно на верхних его этажах, места больше, чем это необходимо, потому тут и там можно легко спрятаться, и никто тебя не найдёт, только если ты не играешь в прятки с Металлом… Однако стоит отдать должное здешней системе обслуживающего персонала: паутин, пыли, любого вида сора и беспорядка в пределах Дворца днём с огнём не сыщешь – всё незаметно и даже чрезмерно тихо поддерживается в идеальном порядке.

Как я и думала, в купелях оказалось пусто. Выдолбленные в полу каменные бассейны – большие и маленькие, – безостановочно переполняются горячими и прохладными водами: вода здесь постоянно циркулирует, излишки исчезают в стоках, так что в чистоте купелей не приходится сомневаться.

Раздевшись в специально предусмотренной для переодевания комнате перед входом в купели, я обмоталась в огромное чистое махровое полотенце, найденное здесь же, и уже спустя пару минут выбрала самую дальнюю купель, с бурлящей, горячей водой. Повесив полотенце на узорчатую ширму, закрывающую пространство купели от посторонних глаз, я собрала густые волны своих волос и заколола их на макушке, после чего, наконец, с блаженством сошла по каменным ступеням в горячую воду. Сев на предусмотренную под водой лавочку, я откинулась спиной на горячие камни и, распластавшись, с облегчением выдохнула… Роскошное место! И почему я раньше сюда не пришла?..

Расслабиться получается быстро: способствует стоящий в пространстве пар, звук капающей воды в фонтанах, созерцание огромного арочного витража с фантастическим сюжетом… Теперь я знаю, что красивые витражи Дворца – отчасти дело рук Тиберия Шакролина: Ванадий не только искусный садовник, но и одарённый скрипач, и витражист… Сюжеты его витражей всегда непростые, несущие тайные смыслы и запечатляющие историю самого Дворца… Когда-нибудь я хочу прочитать их все, но больше хочу, чтобы мне кто-нибудь помог понять в них то, что скрыто даже от металлического взора. В одном из дворцовых коридоров я видела витраж с прекрасной женской головой, отделённой от тела – что это за история?.. Однако в купелях витражи более созидательные: на них изображены цветущие сады с бабочками и птицами, напоминающими колибри – рассматриваешь и невольно очаровываешься, отдыхаешь душой… Правый угол витража подсвечен светом прозрачной клетки для светлячков – ещё одно изобретение Шакролина. Эти светлячки ночью действительно дают не меньше света, чем свечи. Оригинальные светильники, не поспоришь. Однако теперь я смотрю на них по-другому. Всё-то у светлячков в этих банках есть – и зелень для обильного питания, и противоположный пол для удовольствия, – однако за стекло никому из них не пробиться… Слишком непрозрачная аллегория. И всё равно: как прекрасно эти “живые” фонари светятся ночами – глаз не оторвать!

Я отвожу взгляд от живого светильника, чтобы вдруг не начать думать о собственном сиянии под своим стеклом. Закрываю глаза и сосредотачиваюсь на внутренних ощущениях, опускаюсь под воду до самой шеи и замираю… Давно мне не было так хорошо… И пусть чувствую себя странно, словно всю ночь провела в теле человека, безжалостно изнуряющего свои мышцы в спортивном зале… Кайф… Странный… Немного напрягающий… Но безусловный… Да, безусловный…