Книга Ураганные войны, страница 72 – Теа (Тея) Гуанзон

— Я приношу извинения, отец. – Аларик склонил голову. – Мы ведем тщательный поиск, но если позволите поплыть на юго-восток…

— Нет. Пока рано. Мы еще не готовы сцепиться с Доминионом Ненавар. Сейчас они наверняка настороже после того, что ты у них устроил.

Аларик сдерживал себя. Молчание было жалкой защитой, но это было лучшим средством из доступных ему.

— Еще не время. На юго-восток у меня есть планы, – продолжил Гахерис. – Планы, которые я опасаюсь передавать тебе, пока ты не готов, но как знать: вдруг дополнительная ответственность пойдет тебе на пользу.

Аларик не шевелился.

— Тебя ждет настоящая работа. Буду молиться, чтобы ты не разочаровал меня, – провозгласил отец. – Ты готов, император?

Аларик кивнул. Он ощущал странную пустоту внутри.

— Да.

Четыре месяца спустя

Веревка туго натянулась. Таласин взбиралась на самую высокую башню Купола Небес, в десятках метров над головой девушки стальные зубцы абордажного крюка опирались на выступы стены. В Доминионе Ненавар время близилось к полудню, и Таласин жмурилась от сияния солнца, а влажный легкий ветер сдувал с ее лба капельки пота. Она поднималась все выше и выше, сердце гулко стучало, а уровень адреналина рос, в то время как столица Эскайя становилась все меньше и меньше, пока ее крыши не превратились в ковер разноцветных жемчужинок на зеленом фоне. Стиснув зубы, девушка вытянула ноги и выпрямила спину так, что стала практически шагать по боковой стороне алебастрового фасада, под углом относительно горизонта и голубого неба.

За несколько месяцев Таласин сделала покорение вершины столицы своим ежедневным занятием и научилась ценить мгновения наедине с башней и гравитацией. Это было своего рода подвижной медитацией, чтобы сохранять остроту рефлексов, освежать память о высотных ветхих трущобах Тукановой Головы. Полезно было вспоминать, откуда она начинала свой жизненный путь. Так она могла быть уверенной, что улучшения в ее жизни не вскружат голову.

Таласин перелезла через стену и очутилась на балконе, вновь почувствовав под ногами ровную твердую поверхность. Королевский дворец раскинулся на вершине крутого известнякового утеса, и оттуда был отлично виден пейзаж огромного золотого города, который однажды явился девушке в видении. С башни ей открывался великолепный вид на пышные сады, сверкающие водные пути и оживленные улицы, усеянные посадочными площадками, в которые, словно в море, впадали постоянные потоки кораблей: кораклов, грузовых судов, прогулочных яхт и консульских барж. Горизонт был застроен зданиями самой разной высоты, возведенными из камня, золота и стеклометалла, но ни одно из них не было выше Купола Небес, и среди них ютились сооружения, сбитые в жилые кварталы. Эти дома на деревянных сваях красовались пестрыми фасадами, богато украшенными лепниной колоннами, загнутыми кверху свесами и многоскатными крышами, на вершинах которых стояли бронзовые флюгеры в виде петухов, свиней, драконов и коз и поворачивались на каждый шепот ветра.

Разросшийся город, который начинался уже в метре от границы, окружал тропический лес, и он, в свою очередь, тянулся на многие километры во всех направлениях, местами прерываемый лишь пятнами непонятных маленьких городков. Вдали горизонт окаймляли силуэты серо-голубых гор. Кроме тысяч рифов, атоллов, морских скал и небольших поселений, что выглядывали из бирюзовых волн, в Доминионе Ненавар было семь основных островов. По одному на каждую луну Лира, как любили отмечать в исторических записях. Эскайя – как и Порт-Самоут с Белианом – расположилась на Седек-Ве, крупнейшем из семи, это был центр управления и торговли государства. Таласин проводила здесь большую часть времени под неустанным наблюдением и ближе знакомилась с отцом и бабушкой, в остальное время изучая ненаварский язык, историю, культуру и светские манеры от целого роя учителей. Ее официально представили народу всего два месяца назад, но Захия-лахис по-прежнему неустанно готовила наследницу, чтобы та соответствовала самым строгим стандартам. Перед ними стояла грандиозная цель: убедить аристократию и простой народ принять чужеземку как свою будущую правительницу. Таласин должна была выглядеть, говорить и вести себя так, как принято на Ненаваре. Каждую минуту.