Книга Девушка в муслиновом платье, страница 62 – Джорджетт Хейер

— Где еще вы ее искали?

— В роще, на краю деревни. Хозяин решил, что она отправилась туда подышать свежим воздухом. Я кричал до хрипоты в надежде, что она меня услышит. После этого я понял, что она улизнула от меня. – Он налил себе еще немного бренди, выпил и неожиданно воскликнул: – Байторн! Так называлась эта деревня. Я знал, что вспомню.

— Байторн! Боже милостивый! В таком случае… Куда вы отправились после того, как не смогли ее разыскать?

Мистер Тил опустил бокал и посмотрел на Гарета со смиренным видом:

— Какие глупые вопросы вы задаете. Куда, по-вашему, я мог отправиться? Разумеется, сюда.

— Я подумал, – произнес сэр Гарет с язвительными нотками в голосе, – что вы догадаетесь осмотреть дорогу или тропинку, по которой можно было уйти из деревни. Если Аманда хотела уйти от вас, то она вряд ли осталась бы в деревне, которая, насколько я помню, представляет собой два ряда домов, стоящих вдоль почтового тракта.

— Вот как? Я смотрю, вы большой фантазер! Я не такой болван, чтобы рыскать по сельской местности в поисках девчонки, от которой у меня одни неприятности!

— С вами бесполезно разговаривать, – сказал сэр Гарет, и на лице его заиграли твердые желваки. – Если бы вы не были старше меня на пятнадцать лет, толстым, как боров, да к тому же пьяным в стельку, я так бы вас отделал, что вы целый месяц провалялись бы в постели!

— Едва ли, – усмехнулся мистер Тил, ничуть не испугавшись, – ведь вы, кажется, собираетесь стать моим родственником. Это было бы в высшей степени неразумно с вашей стороны. И еще одно я вам скажу, молодой человек, никто еще не видел меня пьяным с тех пор, как я приехал в Оксфорд. Слегка подшофе – да, но пьяным – никогда. Можете спросить кого угодно. – Он увидел, что сэр Гарет, надев шляпу и перчатки, пошел к двери, и поинтересовался: – Куда вы теперь? Не хотите остаться на обед?

— Не хочу, – бросил сэр Гарет, не оборачиваясь. – Вам это покажется странным, но я еду в Байторн.

Когда дверь за ним со стуком захлопнулась, мистер Тил с печальным видом покачал головой, поднял бутылку с бренди и сказал:

— Бедняга. У него не все дома.

Мистер Шит, которому второй раз за день пришлось встречать знатного господина, был доволен, хотя и немного взволнован. Гостиница «Красный лев» была вполне респектабельным заведением, но обслуживание избранной публики всегда было делом хлопотным. Он с первого взгляда определил, что если этот высокий щеголь в безупречном дорожном костюме и блестящих сапогах пожелает здесь отобедать, то наверняка закажет себе бутылку вина. Кроме того, хотя миссис Шит и была замечательной кухаркой, он сомневался, что она сумеет приготовить те изысканные блюда, которые пожелает заказать этот элегантный джентльмен. Когда сэр Гарет сообщил о цели своего приезда, мистер Шит разволновался еще больше. Разумеется, он весьма обстоятельно обсудил со своей женой это чрезвычайно неприятное происшествие – исчезновение юной леди. Чем больше он думал об этом деле, тем сильнее был уверен, что еще услышит о нем. Хотя он не считал, что совершил что-то предосудительное, но почти был уверен, что его ждут большие неприятности.

— Да, сэр, – сказал он, – утром у нас останавливалась какая-то юная леди с дородным джентльменом, но она неожиданно сбежала, и кроме этого я вашей чести ничего сказать не смогу, даже если меня за это повесят!