Книга Под мраморным небом, страница 130 – Джон Шорс

— Знаю.

Он погладил меня по волосам:

— Утром мы уедем. На юге Аллахабада живет мой двоюродный брат. Он хороший человек, держит конюшни. Он...

— Я не могу уехать, – с грустью перебила я Ису, памятуя об обещании, которое дала маме, когда она умирала.

— Что?

— Вы с Арджуманд должны бежать. Но я...

Иса отступил от меня, на его лице отразился испуг.

— Ты с ума сошла?

— Я должна остаться.

— Ты погибнешь, если останешься.

— Я должна помочь отцу.

— Бог мой, он же император! Он вполне способен сам помочь себе!

— Он болен, Иса. Я не могу его бросить.

— Тогда возьмем его с собой!

— И отдадим трон Аурангзебу, чтобы он разрушил империю?

— Пусть лучше уничтожит империю, чем нас!

— И то, и другое плохо! – твердо сказала я. – Я не могу оставить его, Иса. И потом, у нас есть план, хороший план, вполне осуществимый. Как только с Аурангзебом будет покончено, я вас найду. Отец обещает послать нас в Варанаси, где мы сможем до конца дней жить в мире и покое.

— Он ничего не может обещать!

— Послушай! – Я подняла руку и коснулась кончиками пальцев его груди. – Если ты меня любишь, любишь по-настоящему, ты сделаешь так, как я говорю. Если я уеду с тобой, а отец погибнет от рук Аурангзеба, мое сердце тоже умрет. Я стану тебе чужим человеком, и нашей любви...

— Придет конец? Значит, это не любовь.

Я шагнула вперед, собираясь дать ему пощечину, но сдержалась.

— Не смей так говорить! Ты знаешь, что это неправда!

— Но как можешь ты бросить нас?

— А ты, Иса, позволил бы умереть своему отцу или брату? – Он не ответил, и я продолжала: – Думаешь, если я женщина, то я чувствую по-другому или могу дать им меньше?

— Я никогда не ставил тебя ниже мужчин, – ответил он. Его орлиное лицо блестело от пота. – Никогда.

— И я люблю тебя за это. Гораздо больше, чем, как оказалось, ты думаешь. Но если ты любишь меня, ты не станешь требовать, чтобы я бросила свою семью.

— Твоя семья – это мы!

— Ты предлагаешь мне разорваться? – умоляющим тоном произнесла я.

— Твой отец...

— Он дал тебе все, Иса. Все! Он поручил тебе построить Тадж-Махал. Он свел нас вместе, хотя наша любовь могла его погубить! И ты просишь, чтобы я покинула его теперь, когда он особенно во мне нуждается?

— Тогда я останусь с тобой.

— Нет! Ты должен бежать с Арджуманд. Она достаточно натерпелась. Хватит с нее кошмаров.

Иса выругался – при мне впервые. Кулаком ударил себя по ноге.

— Неужели нет другого выхода?

— Нет. – Иса закачал головой, но я положила ладони на его щеки, прекращая это движение. И он добавил: – Прости. Мне очень жаль.

— Мне тоже.

— Знаю.

Чтобы не встречаться со мной взглядом, он посмотрел на Арджуманд.

— Если вы... потерпите поражение, ты убежишь на юг, найдешь нас?

— Конечно. Но мы победим.

Некоторое время мы сидели молча. Когда Иса вновь заговорил, голос у него был отчужденный, словно он уже покинул меня.

— Почему, Ласточка, почему ты должна их всех спасать?

— Потому что я люблю их. Люблю слишком сильно и не хочу потерять.

Утром следующего дня мы попрощались со слезами на глазах. Арджуманд, конечно, была огорчена расставанием со мной, но не сильно расстроилась, так как я пообещала, что увижусь с ней через неделю. А вот мне и Исе пришлось очень постараться, чтобы сдержать свои чувства, ведь нас переполняли любовь и мука, страх и надежда.