Книга Судьба плетется нитями любви, страница 35 – Лео Любавич

Наконец, она добралась до нужной комнаты. Лучи заходящего солнца, пробивавшиеся сквозь пыльные окна, освещали портрет, висевший на противоположной стене. Элиза подошла ближе, ее взгляд встретился с пронзительным взглядом незнакомки. На мгновение ей показалось, что женщина на портрете улыбается, словно одобряя ее намерения.

Дрожащими руками Элиза сняла портрет со стены. За ним оказалась небольшая ниша, как раз достаточная, чтобы спрятать письмо. Она положила его туда, затем повесила портрет обратно, стараясь придать ему первоначальное положение. Отойдя на несколько шагов, она убедилась, что ничего не выдает ее тайника.

Выходя из комнаты, Элиза оглянулась на портрет. Теперь ей казалось, что незнакомка смотрит на нее с грустью, словно предупреждая о грядущих испытаниях. Элиза не знала, что ждет ее впереди, но она была готова ко всему. Письмо было спрятано, тайна сохранена, и теперь она могла вздохнуть свободно, по крайней мере, на какое-то время.

Тень за окном мелькнула так быстро, что Элиза едва успела ее заметить. Сердце заколотилось в груди словно пойманная птица, предупреждая об опасности. Это была она — герцогиня, крадущаяся в сумерках к той части парка, где, как теперь знала Элиза, скрывался вход в тайный туннель.

Забыть, сделать вид, что ничего не видела — вот что подсказывал разум. Но любопытство, смешанное с тревогой за Рудольфа и судьбу всего герцогства, оказалось сильнее. Элиза решила, что должна раскрыть секреты Айзенберга, даже если это будет стоить ей жизни.

Коридоры замка были пусты, лишь изредка доносился приглушенный шепот слуг и скрип половиц. Добравшись до парка, Элиза осторожно приблизилась к тому месту, где видела герцогиню. С трудом сдерживая волнение, Элиза отодвинула заросший плющом камень и проникла в темный туннель.

Сырой и холодный воздух обдал ее лицо. Впереди виднелся слабый свет факела — герцогиня уже спускалась в подземелье. Элиза последовала за ней, стараясь не шуметь. Каждый шаг отдавался в тишине туннеля словно гром, и сердце Элизы готово было выпрыгнуть из груди. Она остановилась в небольшом углублении в стене и затаила дыхание, дожидаясь, когда герцогиня пройдет подальше.

Когда свет факела исчез в дали, Элиза выскользнула из своего укрытия и поспешила к выходу. Она оказалась на уже знакомой улочке на окраине города. Герцогиня была уже далеко, и Элиза бросилась за ней, стараясь не упускать ее из виду. Они шли быстрым шагом, петляя по лабиринту узких улочек и переулков.

Наконец, герцогиня остановилась у двери старого, заброшенного здания. Элиза затаилась в тени, наблюдая, как та исчезает внутри. Собравшись с духом, Элиза последовала за ней.

Внутри царили полумрак и суета. Многочисленные люди, говорящие вполголоса, толпились в большом зале. Элизе было легко затеряться в толпе, оставаясь незамеченной. Она видела, как герцогиня подошла к высокому мужчине в темном плаще, и они вместе скрылись за тяжелой дубовой дверью.

Подойдя ближе к людям, Элиза прислушалась к разговорам. Слова «заговор», «восстание», «герцог» доносились до нее со всех сторон. Сомнений не оставалось: она попала на сходку заговорщиков. Страх, холодный и острый, пронзил ее насквозь. Но она знала, что должна продолжать. Она должна была узнать, что замышляет герцогиня, и предупредить Рудольфа. От этого зависела не только ее жизнь, но и судьба всего герцогства.