Книга Стать куртизанкой, страница 166 – Элизабет Бойл

Когда же они предстали перед викарием, этот святой человек вскинул бровь и одарил жениха и невесту самым суровым из взглядов. Он не очень-то жаловал столь поспешные браки по специальному разрешению, ибо они вызывали у него подозрения. Но если сам архиепископ дал свое согласие, что он мог поделать?

— Дорогие возлюбленные… – начал он.

— Граф опоздал, потому что принес добрые вести, – прошептал Себастьян, склонившись к уху Шарлотты.

— Не вижу ничего доброго в том, чтобы опаздывать на свадьбу.

— «Агата Скай» вошла в доки сегодня утром.

Это сообщение немного смягчило негодование невесты. Но если Себастьян надеялся, что она будет так же потрясена этим известием, как и он сам, ничего подобного не произошло.

— Почти в назначенное время, – фыркнула невеста.

— Мы богаты, Шарлотта, – прошептал Себастьян. – Ты спасла меня и мою семью от разорения. Просто не знаю, смогу ли когда-нибудь тебя отблагодарить.

Склонив голову набок, Шарлотта одарила любимого невероятно лукавым взглядом.

— Если бы Рокхерст не опоздал, мы были бы сейчас гораздо ближе к тому, чтобы ты начал платить по счетам.

— Кхе-кхе, – откашлялся викарий.

Себастьян и Шарлотта кивнули в унисон, чтобы викарий продолжал службу.

— Почему так долго? – шепотом спросила невеста у жениха.

— Не имею ни малейшего представления, – ответил тот.

— Этим кольцом… – нараспев произнес викарий.

И в мгновение ока Себастьян надел на палец любимой новое кольцо – таящее в себе не желания, а обещание будущего, исполненного страсти и, что еще более важно, любви.

— Иди пожелай ей счастья, а потом забери мое кольцо, – сказал Милтон, когда кто-то из гостей провозгласил очередной тост за здоровье молодоженов.

— Да, Милтон, – ответила Куинс. – Я знаю, что делать.

— Хм, – фыркнул тот. – Хотелось бы в это верить…

Проигнорировав его слова, Куинс, которая не сводила глаз с лучившейся счастьем невесты, пробралась сквозь толпу.

— Шарлотта, моя дорогая девочка, вот и вы! И такая красавица! – Куинс взяла руки девушки в свои. – Я так за вас рада.

— О, Куинс, – воскликнула невеста, крепко обнимая старушку. – Как мне вас благодарить?

— Даже и не думайте. Сердце наполняется радостью, когда я вижу вас такой счастливой. – Куинс улыбнулась и тут же почувствовала легкий толчок в спину. «Да, да. Я сейчас». – Но раз уж вы об этом упомянули, одно небольшое одолжение вы, пожалуй, можете мне сделать, – сказала Куинс, оглядываясь через плечо на Милтона, зажатого в углу. – Я бы хотела получить назад кольцо. – Она немного помолчала, а потом подалась вперед. – Ведь если оно попадет не в те руки…

— О да! – воскликнула Шарлотта. – Как вы правы. Я об этом не подумала. – Она передала старушке букет фиалок и взглянула на руку. – О господи! Нет! Кольцо пропало! Оно было на пальце перед церемонией, а сейчас его нет.

Куинс не знала, обрадоваться ей или запаниковать.

— Не берите в голову, дорогая, наслаждайтесь торжеством. Ведь именно этого вы хотели.

— Но кольцо…

— Не стоит из-за него беспокоиться. Я его непременно найду, – заверила девушку Куинс.

«И лучше сделать это побыстрее, пока его не нашел кто-нибудь другой», – подумала она, пробираясь назад к Милтону.

Он поприветствовал ее протянутой рукой и тремя короткими словами:

— Дай его мне.

Нет, шестью.

— Сейчас же, Куинс.