Книга Леди, берегитесь!, страница 71 – Джо Беверли

Очень вкусно! Может потому, что это молоко напомнило ему грудное? Если так, то не материнское. Их мать никого не кормила грудью. Детей передавали на попечение местных семей, в которых тоже были новорожденные, и там они жили до того момента, когда требовалось отнимать от груди.

Он, например, был вскормлен молоком, предназначенным для мертворожденного ребенка Лагманов. У него сохранились смутные воспоминания о доброте этих людей, но могло быть и так, что это память выдавала желаемое за действительное. И уж совершенно точно они никогда не пытались оградить его от семьи.

Во время его последнего посещения Стаурс-Корта миссис Лагман, теперь уже вдова, носилась с ним как с писаной торбой. Дариен отнес это на счет желания получить какие-то выгоды от нового хозяина, но, может, просто недооценивал ее? В конце концов, ведь всю ее семью могли просто выселить, если бы они попытались выступить в его защиту. А может, что и похуже, учитывая норов Маркуса. Большинство не торопятся проявлять героизм, и это чертовски мудро с их стороны.

Вернув кружку, Дариен заплатил молочнице двойную цену и двинулся дальше.

Интересно, у кого-нибудь сохранились добрые воспоминания о детстве? Наверное, у Дари Дебенхейма, чтоб ему провалиться! И у Вана тоже. Этот рос дикарем в деревне вместе с двумя друзьями — теперь Хокинвиллом и Амли, — всегда окруженный дружескими лицами. За исключением егеря, вспомнил Дариен с улыбкой, жизнь которого трое мальчишек превращали в ад. Воспоминания Вана всегда были полны радости и боли.

Горацио тоже, как дикарь, носился по полям и лесам, но это для того, чтобы не появляться среди родни. При равнодушии слуг сбегать из дому было проще простого, поэтому каждый день у него начинался с рыбалки на ручьях, потом следовала проверка капканов на кроликов, которых ловили для кухни. По ступенькам лестницы он часто взбирался на холм к развалинам замка Стаур-Касл, где воображал себя великим лордом Роло Стауром и защищал свои владения от врагов.

Врагами Роло были войска императрицы Матильды: действие происходило в XII веке, — но Горацио Кейв всегда представлял врагов с лицами отца, Маркуса и Кристиана.

Ему отчаянно хотелось быть потомком лорда Роло, однако Стауры давным-давно вымерли, после того как часто принимали не ту сторону в королевских ссорах. В XVI веке поместье передали королевскому чиновнику по имени Роджер Кейв, вне всякого сомнения, в награду за доносительство или хранение грязных секретов.

Когда Фрэнк подрос, Горацио стал брать его с собой, и они вместе отправлялись за приключениями. Это был способ уберечь его от опасностей, подстерегавших в доме, причем весьма действенный.

У одного из привратников не было детей, и его жена, миссис Корли, круглолицая и добродушная, с радостью усыновила бы ангелочка Фрэнка, если бы ей позволили. Она кормила его свежеиспеченными булочками с джемом и сливками.

Горацио Кейв не был таким очаровательным ребенком, как Фрэнк, но миссис Корли никогда не позволяла себе отпустить и его, не приласкав, не накормив, поэтому и ему доставались те же самые улыбки, а иногда и объятия, когда она прижимала его к своей груди. Вероятно, во время объятий он застывал, как дикая зверушка, но чаще все равно хорошо помнил прикосновение мягких рук к своим плечам и голове.