Книга Леди, берегитесь!, страница 19 – Джо Беверли

Она тряхнула головой. Это не имеет никакого отношения к любви!

Лакей объявил, что карета у дверей парадного. Последовала суета прощаний, объятий, добрых пожеланий. Тея подошла обнять будущую невестку и попросила:

— Я знаю, что это излишне, но все же должна сказать: позаботься о нем, Мара.

— Ну конечно, не переживай, — ответила та и тихо добавила: — Может, это пустяк, дорогая, но меня очень беспокоит виконт Дариен.

— Почему? — встревожилась Тея.

— Не знаю. — Внимание Мары было сосредоточено на Дари: он, выходя из комнаты, как раз обернулся в ее сторону. — От него прямо-таки исходит враждебность. И в то же время он оказал такую поддержку Дари. Твой брат сказал, что в школе они конфликтовали, но это все равно не объясняет причину столь странного ощущения.

— Ты чего-то боишься? — спросила Тея, провожая Мару до дверей.

— Не знаю… Герцогиня испытывает к нему глубокую благодарность.

— О боже! — простонала Тея.

Герцогиня Йовил обладала удивительно щедрой душой. Ее щедрость распространялась настолько широко, что для ведения дел в этой сфере ей потребовалась помощь четверых клерков и секретаря. Помоги им господь, если теперь и семейство Кейв станет очередным объектом ее забот.

— Вот именно, — поддержала ее Мара. — В Брайдсуэлле не принято обсуждать какие-то неприглядные дела, поэтому мне казалось, что Кейвы всего лишь обычный источник неприятностей: распутничали, пьянствовали, устраивали кому-нибудь травлю, — но то, что я услышала сегодня… Волосы встают дыбом. Одного из них даже судили за убийство!

— Я знаю.

Дари позвал невесту.

— Я должна идти. Мои тревоги, может, ничего и не значат, но… Будь осторожна, Тея, ради всех нас.

Вместе с Марой и Дари она вышла в розовый рассвет, а потом, посылая им вслед искренние молитвы, махала рукой, пока две кареты не скрылись из виду. Но слова будущей невестки отпечатались у нее в голове.

Предостерегая ее, Мара ничего не знала о том, что произошло, но ее слова заставили Тею шире взглянуть на ситуацию. Станет ли виконт угрозой ее семье? Надо ли об этом рассказать родителям?

Но, увы, они заключили сделку, и мерзкий виконт Дариен свою часть уже выполнил.

— У тебя утомленный вид, дорогая. — Мать обняла ее за плечи. — Пойдем, тебе нужно лечь в постель.

Тея с радостью подчинилась: слишком устала, чтобы принять сейчас какое-либо разумное решение, — и за несколько часов ничего не случится.

— Такая трудная ночь, — сказала герцогиня, входя в дом. — Но такая чудесная. Все прояснилось, и теперь Дари справится со своим недугом, так что весь этот ужас скоро закончится.

— Это потребует от него много сил, — предостерегла Тея.

— Разумеется, но он быстро восстановится. А потом у нас будет свадьба. Может, две? — Поддразнила ее мать. — Может, с Авонфортом?

— Нет!

Ответ прозвучал резче, чем ей хотелось, поэтому не было ничего странного в том, что мать удивленно уставилась на нее. Лорд Авонфорт был их соседом в Сомерсете и последний год настойчиво ухаживал за ней. Его поместье примыкало к Лонг-Чарту, а его сестры были подругами Теи. Она полагала, что в конце концов выйдет за него, но сейчас и думать об этом не могла. Кроме того, ей предстоит объявить о помолвке с другим!

— Если он тебе безразличен, есть и другие, — добродушно произнесла мать. — Но тебе уже двадцать… Признаться, я не обращала на тебя должного внимания эти несколько лет, но теперь готова полностью посвятить себя тебе.