Книга Леди, берегитесь!, страница 13 – Джо Беверли

Тея не знала, что сказать. Мэдди явно не слышала ничего шокирующего, а она еще была не готова обсуждать свои последние приключения.

— Мне показалось, на меня как-то странно смотрят.

— Ничего удивительного: у тебя корсет торчит.

Тея опустила взгляд и поспешно прикрыла рукой этот ужас. Так вот в чем дело! Незаметно подтянув платье вверх, она сказала:

— Надо пойти переодеться.

— Глупости! Ты в нем порочна и соблазнительна.

— Но я не хочу выглядеть такой!

— Каждая женщина об этом мечтает, и это платье как раз идеально подходит для соблазнения. Не думала, что в красном ты будешь так хороша. Это от мадам Луизы?

— Нет, от миссис Фортескью.

— Надо будет заглянуть к ней, хотя моя фигура не создана для такого обтягивающего фасона. Увы, надо как-то справляться с моим изобилием.

— У тебя прекрасно это получается.

Это можно было расценить как предостережение, но Мэдди лишь усмехнулась.

— Именно, ведь так? Но тебе грех жаловаться: мужчины к тебе просто липнут.

— Гарантией тому мое положение в обществе и богатое приданое.

— У меня тоже есть и то и другое, но я предпочитаю привлекать только тех мужчин, которые не могут устоять перед моим очарованием. О, перестань так смотреть на меня, Великая Недотрога.

— Прекрати так меня называть!

— А ты прекрати так на меня смотреть.

Они с Мэдди относились друг к другу как сестры. Отец кузины, адмирал, очень редко бывал дома, поэтому все его семейство проводило много времени в Лонг-Чарте, поместье герцога Йовила в Сомерсете. Как это бывает между сестрами, они порой ссорились, но чаще всего это происходило из-за излишне смелого поведения Мэдди с молодыми людьми, в основном офицерами. Тея пыталась ее приструнить, кузина сопротивлялась.

— Ты слышала, Кейв здесь? — вдруг спросила Мэдди.

Рассчитывая, что покрасневшее лицо можно будет выдать за проявление тревоги, Тея ахнула:

— О нет! Правда?

Глаза Мэдди засверкали.

— Восхитительно тревожно! Как считаешь? Новый мерзкий виконт. Мама уверена, что всех нас убьют или того хуже. Как ты думаешь, что хуже: быть изнасилованной или убитой?

— Мэдди! — возмутилась Тея, оглядываясь по сторонам убедиться, что их никто не слышит. — Как он выглядит?

— Я еще не видела его, но уже за ним охочусь.

— Как ты можешь за ним охотиться, если не знаешь, как он выглядит?

— Он темный и похож на демона — так его описала Алесия. Ей на него указали, и теперь ее колотит дрожь. Марчемптон знаком с ним, — сказала она, упомянув одного из компании офицеров, с которыми кокетничала. — Он очень похож на иностранца, потому что его мать — итальянка. Таких тут очень немного, тем более с рогами, хвостом и в облаке запаха серы.

— Мэдди…

Кузина расхохоталась.

— Ладно. Алесия иногда бывает такой смешной! Калли, кстати, Кейва обожает.

Калли — это лейтенант Клаудиус Дебенхейм, брат Мэдди.

— Слепое поклонение герою. Говорит, что Кейв ужасал даже самых бесстрашных, а временами просто впадал в безумие.

— И это вызывает обожание?

Сомнений не оставалось: Тее пришлось распрощаться с надеждой, что та встреча была всего-навсего шуткой.

— Они даже называли его бешеным псом, — не скрывая удовольствия, сообщила Мэдди. — А вслед кричали: «Канем Кейв!» — что значило: «Берегись пса!»

— О, боже!

— Он давал выход безумию только в сражениях с французами. Тея, когда ты стала такой неженкой?