Книга Королева не любившая розы, страница 79 – Ева Арк

— Не можешь жить, могу повесить.

Следующие девять месяцев Джон Фелтон жил в Лондоне. Его поведение становилось всё более странным. Поссорившись как-то с одним дворянином и желая вызвать его на поединок, он, в знак своей решимости, отрезал себе фалангу пальца и отправил противнику. А ещё его сестра уверяла, что его мучают кошмары, связанные с войной, из-за чего он предпочитал жить не с родственниками, а в ночлежке. Кроме того, он начал слышать голоса, которые убеждали его спасти Англию от преступного герцога.

За 10 пенсов он купил нож в лавке, а потом написал письмо, в котором объяснял свои действия, и прикрепил булавкой к внутренней стороне шляпы. В письме были такие слова о Бекингеме:

— Это трусливый человек, предавший забвению имя джентльмена и солдата, не готовый пожертвовать своей жизнью ради чести своего Бога, своего короля и своей страны. Пусть ни один человек не осуждает меня за то, что я содеял. Ибо, если Бог не забрал наши сердца ради наших грехов, он не может быть более безнаказанным…

Утром 23 августа 1628 года в Портсмуте, в таверне «Пятнистая собака», Бекингем встречался с депутатами, приехавшими из Ла-Рошели. После аудиенции, данной им и герцогу де Субизу в своих покоях, фаворит Карла I вышел из комнаты и обернулся, чтобы сказать что-то герцогу де Фриару, как вдруг почувствовал сильную боль. Увидев бегущего человека, Бекингем схватился за грудь, вырвал нож из раны и закричал:

— О, злодей! Он убил меня!

И в ту же минуту он упал на руки окружающих и умер, не будучи в состоянии произнести ни слова. Убийца вполне мог сбежать. Свита герцога сначала даже не поняла, что случилось. Некоторые закричали:

— Смерть французам!

Но потом заметили возле тела Бекингема на полу шляпу Фелтона с письмом.

Тогда из всех окон раздались крики:

— Держите убийцу! Убийца без шляпы!

В это время тридцатитрёхлетний лейтенант уже вышел во двор, где было много гулявших в ожидании выхода герцога, но в этой толпе был только один без шляпы. Все бросились к нему с криками:

— Вот убийца герцога!

— Да, – ответил он, – я убил его!

Убийца сам отдал шпагу и только после этого был взят под стражу.

Карл I был вне себя от горя, а вот англичане праздновали смерть герцога чуть ли не танцами. На требование короля применить к Фелтону пытки судьи ответили, что это не соответствует традициям английского правосудия. Впрочем, убийца всё сам рассказал, утверждая, что убил фаворита в отместку за казнокрадство и «нечестивую жизнь». При этом он утверждал, что у него нет сообщников, не забыл упомянуть о голосах и заявил, что не раскаивается, хотя и считает себя виновным перед вдовой и детьми герцога Бекингема. В результате Джон Фелтон был приговорен к смертной казни и повешен в том же году. Его тело должно было оставаться на виселице, как свидетельство неотвратимости правосудия и позора убийцы, но получилось, что англичане начали совершать паломничество к виселице и называть Фелтона святым мучеником. Во избежание дальнейшего поклонения казнённого пришлось всё же снять с виселицы и похоронить. Но ещё долго по Англии ходили стихи, посвящённые Фелтону, копии его письма и его портреты.

Лишь немногие скорбели о Бекингеме. Госпожа де Мотвиль писала:

— Он привёл на помощь осаждённым королём Людовиком ХIII защитникам Ла-Рошели целую армаду кораблей, с гордостью продемонстрировав всему миру свою любовь к королеве.