Книга Подари мне сердце, страница 45 – Юлия Леонова

— С удовольствием, - ответил Воронцов старший.

Ночью Софье Алексеевне не спалось. Мысли о сыне не давали покоя. Поднявшись с постели, накинув на плечи шаль, она подошла к окну и, отодвинув тяжелую портьеру, засмотрелась на ночной сад, освещенный призрачным светом луны. Она так глубоко погрузилась в свои думы, что не слышала, как подошел супруг. Большие теплые ладони опустились на хрупкие плечи, притягивая в крепкие объятья.

— Не спится?

— Не спится, - вздохнула она, - Не знаю я, как быть с тем, что узнала сегодня.

— Неужто ни тени сомнения? – удивился князь.

— Ни малейшего. Думаю, надо встречу им устроить. Посмотрим, как Алексей Аннушку встретит, потом уже будем думать, что дальше делать.

— Как бы хуже не сделать, - нахмурился князь, - Белозерские ждут, что мы со дня на день о помолвке Алексея и Ольги объявим.

— Подождут, - довольно резко ответила Софья, - Сердце у меня за них болит. Не хочется, чтобы они наши с тобой ошибки повторяли.

— Пригласи ее на прием по случаю…

— Приглашу. Только вот приедет ли?

— Тебе, душа моя, не откажет.

На следующий день Анна Никитична Зотова получила официальное приглашение на прием по случаю дня рождения княгини Воронцовой. Отказаться не было никакой возможности. Аня сомневалась, хватит ли у нее духу встретиться с отцом своего ребенка, но, все же, собравшись силами, велела камеристке приготовить к концу недели бальный туалет.

После длительного перерыва это был ее первый выход в свет. Вечером стоя перед зеркалом, Анна нервно крутила в руках дорогой веер из слоновой кости. Сопровождать ее сегодня было некому. Несколько раз, глубоко вздохнув, чтобы унять нервное возбуждение и дрожь, которая пробегала по телу всякий раз, стоило ей представить образ того, кого она так и не смогла изгнать из своей памяти.

Чем ближе она подъезжала к особняку Воронцовых, тем сильнее ей хотелось попросить кучера повернуть обратно. Подъездная аллея была запружена экипажами. Ане вспомнился ее первый выход в свет, когда она еще совсем молоденькая, наивная девушка жаждала встречи с тем, кто впоследствии разбил ее сердце.

Экипаж остановился напротив мраморных ступеней особняка. Опираясь на руку лакея и зябко кутаясь в бархатную ротонду, она ступила на землю. Каждая ступенька становилась для нее испытанием. Дойдя до дверей, и скинув свою ротонду на руки подбежавшему к ней лакею, она вручила свою карточку, встречавшему гостей дворецкому.

— Ее сиятельство графиня Зотова, - громко объявил он.

Анна Никитична расправила плечи и под любопытными взглядами присутствующих вошла в освещенный сотнями свечей бальный зал. Навстречу ей устремилась хозяйка праздника.

— Аннушка, как я рада, что ты пришла, - прошептала именинница, целуя ее в щеку.

— Поздравляю, Софья Алексеевна, - Анна протянула свой подарок, небольшую шкатулку из серебра, украшенную сапфирами.

Алексей, собиравшийся принести невесте бокал шампанского, при объявлении дворецкого о прибытии графини Зотовой резко остановился, расплескав игристый напиток. Не веря тому, что услышал, он медленно повернулся. Дыханье перехватило. Анна и раньше была красива, но сегодня она была ослепительна. Ее улыбка, блеск зеленых глаз, ямочка на щеке. Сердце забилось в груди. Поставив наполовину пустой бокал на поднос, проходящего мимо лакея, Алексей, словно завороженный шагнул навстречу ей.