Книга Змей на лезвии, страница 146 – Елизавета Дворецкая

Да и куда идти? В Киеве их ждали мстители, а заполучить в кровные враги Мстислава Свенельдича было смертельно опасно даже для таких, как они, приближенных князя. Хотя бы на ближайшие годы требовалось надежное пристанище, где их не найдут.

Сломанное ребро все еще причиняло боль, и на жатве, к которой Градимир был привычен не больше Игмора, ему туго бы пришлось. На свое счастье, он приглянулся Хединову старшему конюшему, булгарину Суяру, – может, карими глазами и темной бородой. Обращаться с лошадьми Градимир умел куда лучше, чем с косой и серпом, и Суяр взял его к себе в помощники. Поэтому, дней десять спустя, Градимир ушел с другими конюшими отроками на ночной выпас боярского табуна и пропустил событие, которое счел бы весьма важным.

Под вечер, когда солнце уже садилось за Мерян-рекой, по дороге от лодочной пристани к Силверволлу приблизилось небольшое, но примечательное шествие. Первой шла очень молодая девушка, по виду – лет четырнадцати, со светлой косой, довольно дорого одетая: в серовато-зеленом варяжском платье и серой накидке, обшитой желто-зеленой тесьмой. Несмотря на юный возраст и невысокий рост, держалась она важно, как госпожа; серебряная узорная застежка накидки, перстни и по тонкому витому обручью на каждой руке указывали на богатый род. За нею следовали четверо: немолодой полный мужчина с коробом на плечах, за ним – двое отроков лет восемнадцати, узкоглазые и скуластые, тоже с поклажей. Отроки были на одно лицо, близнецы, настолько похожие, что встречные, с удивлением осмотрев девушку, при виде их окончательно разевали рты и пристраивались следом – посмотреть, кто это и куда держит путь. Замыкала шествие немолодая мерянка, тоже с большим коробом.

Направлялись удивительные путники, как скоро стало ясно, к самому богатому двору Силверволла – Медвежьему, названному так по висящему над воротами медвежьему черепу.

— Что вылупились? – бросил толстяк, несколько запыхавшийся, боярской челяди у ворот. Стащив синюю шапочку, вытер потное покрасневшее лицо. – Бегите скажите господину: приехала его племянница!

Тут иные из челяди узнали девушку и бегом устремились в хозяйский дом. В ответ на такое удивительное известие во двор высыпала вся семья хозяина – сам Хедин, Эльвёр, его жена, и взрослые дети – Астрид, Асбранд, Даг и Ульвхейд.

— Вефрид! – Эльвёр в изумлении всплеснула руками. – Вот так пура илд^[32]! А где твой отец?

Она взглянула на ворота, но там больше приезжих не было, только бородач Фроди и отроки сгружали наземь короба.

— Я пока одна, но за мной следует Хавстейн и еще кое-кто. – Вефрид загадочно округлила глаза и подошла обнять сперва тетю, потом дядю, потом обступивших ее двоюродных братьев и сестер. – Родители остались дома.

— Что-то случилось? – обеспокоилась Эльвёр. – А ты выросла, ажаня^[33]!

— У нас все здоровы… но кое-что, может быть, и случилось!

— Не будем затевать разговоры на пороге! – Хедин обнял Вефрид. – Пойдемте в дом. Вы весь день были в дороге?

— Да, со мной Фроди, Естанай и два их сына, пусть всех скорее покормят.

— Берегота! – Эльвёр нашла глазами своего тиуна, стоявшего в первых рядах любопытной толпы. – Ты слышал?

Всякий путник позавидовал бы, глядя, как поспешно Берегота, такой надменный с работниками, побежал в поварню, где уже мыли котлы после дня готовки, торопить женщин найти что-то для внезапных гостей.