Книга Влюбленный астроном, страница 81 – Антуан Лорен

— Она больше не ребенок, Гийом. Теперь это прелестная юная женщина.

Часы Ксавье показывали 4:35 утра, когда видавший виды армейский джип свернул на мост Иены и на скорости помчался к башне, чей силуэт едва виднелся в темноте. Ксавье, Алиса, Эстер и Оливье сидели на заднем сиденье; переднее занимали двое военных. Ксавье и Оливье ненадолго зашли в квартиру к Алисе и ее дочке: взрослые наспех выпили по чашке кофе, дети – по чашке какао. Сейчас все они, несмотря на сонливость, чувствовали возбуждение, характерное для каждого, кто вынужден просыпаться ни свет ни заря: собираясь в отпуск, торопясь в аэропорт на ночной рейс, откуда самолет доставит вас на другой конец света, или усаживаясь в машину перед многочасовой поездкой в горы или на морское побережье. Тщательно сложенный и аккуратно упакованный в ящик с кожаными ремнями телескоп Ксавье положил на диван в гостиной Алисы.

— Мы много чего узнали про Эйфелеву башню, – авторитетно заявила Эстер, отставляя в сторону чашку. – Можете нас поспрашивать, когда мы туда поднимемся.

— Я тоже про нее почитал, – вступил Оливье. – Я знаю, сколько в ней металлических элементов.

— Тсс, – перебила его Эстер. – Не сейчас.

— А что вы можете сказать про Гийома Лежантиля? – спросил Ксавье.

— Он упустил прохождение Венеры в 1761 году, а потом второе, в 1769-м, – ответил Оливье. – Он вернулся во Францию, но все считали его мертвым.

— И? – потребовала продолжения Эстер.

— И он женился на…

— Все, ни слова больше! – с улыбкой остановила его Алиса. – Расскажете, что было дальше, когда будем подниматься на башню.

У Ксавье зазвонил телефон. Военные, явившиеся с точностью до минуты, доложили, что ждут их у подъезда. Все поднялись и поспешили к выходу. Внизу их встретили люди в камуфляже, вооруженные французскими автоматами «фамас». Они поздоровались и, извинившись, попросили предъявить документы.

— Оливье? – уточнил один из солдат, повернувшись к мальчику, пока второй разговаривал с Эстер.

— Нам приказано доставить вас четверых на Эйфелеву башню для проведения астрономических наблюдений, – сказал другой солдат, и вся четверка согласно кивнула. – Тогда поехали!

И они вместе с водителем полезли в джип.

Они ехали по пустынным в этот ночной час улицам столицы. На небе не было видно ни одной звезды. Мимо проносились освещенные фонарями и казавшиеся золотистыми фасады домов и перекрестки. Когда автомобиль въехал в один из туннелей под Сеной, Ксавье и Алиса посмотрели друг на друга. Машина мчалась сквозь ночь, на их лица ложились, мелькая, оранжевые отблески света, и они почувствовали себя героями кинофильма в самый трогательный и драматичный момент развития сюжета.

Чем ближе к башне подлетал джип, тем яснее выступали ее очертания на фоне неба. Автомобиль обогнул дорожный знак, запрещающий въезд, и покатил по эспланаде к южной опоре башни. Их уже ждали с десяток военных, некоторые при оружии, другие нет. Алиса узнала форму антитеррористического подразделения спецслужб. На каменных ступенях стояли четверо из них; один, занимавший верхнюю ступеньку, держал в руке вчетверо сложенный лист бумаги. Он был в форме светло-бежевого цвета, известного под названием «французская земля», в черном с позолотой кепи и носил погоны подполковника. Остальные трое были в камуфляже и зеленых беретах. Ксавье закинул на плечи телескоп, приладил ремни и вместе с Алисой и детьми подошел к военным. Подполковник поприветствовал их, кивнув.