Книга Если бы не мисс Бриджертон…, страница 99 – Джулия Куинн

— Только нужно купить тебе платье.

— Я не…

— И туфли, полагаю.

— Но, леди Мэнстон, я…

— Интересно, сможем ли мы обойтись без парика? С непривычки с ними довольно непросто справиться.

— Я никогда не носила парики, да и не люблю, – призналась Билли.

— Значит, и не придется, – заявила графиня, и только тогда Билли поняла, как ловко эта леди ею манипулирует.

Это было два дня назад, два дня и пять примерок… шесть, если считать нынешнюю.

— Дорогая, задержи на мгновение дыхание, – попросила леди Мэнстон.

— Что?

Билли скосила на нее глаза, хотя было чертовски трудно сосредоточиться на чем-то еще, кроме этих двух портних, дергавших ее в разные стороны. Билли слышала, что многие портнихи имитировали французский акцент, набивая тем самым себе цену, но эти две, похоже, настоящие француженки: Билли не могла понять ни слова.

— Она не говорит по-французски, – пояснила Кросси леди Мэнстон. – Не представляю, о чем только думала ее мать. – Она вновь перевела взгляд на Билли. – Дыхание, дорогая. Им необходимо зашнуровать корсет.

Девушка посмотрела на портних, терпеливо ожидавших с лентами в руках.

— Для этого что, нужны двое?

— Это очень хороший корсет, – сказала графиня, будто это что-то объясняло.

— Лючший, – кивнула Кросси.

Билли вздохнула.

— Нет, вдохни и задержи дыхание, – велела леди Мэнстон.

Билли повиновалась, втянув живот, чтобы портнихи слаженно перекрестили ленты. Они потянули за них так, что ее спина изогнулась совершенно необычным для нее образом, бедра подались вперед, а голова будто запрокинулась назад, и теперь оставалось гадать, сможет ли она ходить в таком положении.

— Но это же ужасно неудобно!

— Верно, – равнодушно протянула леди Мэнстон. – Но что делать?

Одна из дам произнесла что-то по-французски, а потом толкнула плечи Билли вперед, а живот назад и спросила:

— Meilleur?^[2]

Билли склонила голову и покрутилась в разные стороны. Так действительно было лучше. Еще один аспект благородной женственности, с которым она была совершенно незнакома: ношение корсета, или, вернее, ношение «самого лучшего» корсета. Очевидно, те, что ей приходилось изредка надевать, были слишком свободными.

— Спасибо, – обратилась она к портнихам, а потом откашлялась и повторила: – Э… merci.

— Для вас корсет не дольжен быть слишком неудобным, – заметила Кросси и подошла ближе, чтобы посмотреть на свое творение. – У вас прекрасный плоский живот, а вот с грудью будут проблемы.

В глазах Билли промелькнуло беспокойство.

— С моей…

— Она слишком мала, – пояснила портниха, печально качая головой.

Билли было неловко это слушать, а потом Кросси и вовсе схватила ее обеими ладонями и, взглянув на леди Мэнстон, спросила:

— Нужно приподнять повыше, вам не кажется?

С этими словами она продемонстрировала, что имела в виду, и Билли захотелось умереть на месте.

— Хм… – Сморщившись, леди Мэнстон задумчиво посмотрела на грудь Билли и сказала: – О да, думаю, вы правы: приподнятой ее грудь выглядит намного лучше.

— Уверена, что это вовсе не обязательно… – начала Билли, но потом сдалась: здесь она была бессильна.

Кросси быстро затараторила что-то по-французски своим помощницам, и, прежде чем Билли успела понять, что происходит, ее корсет расшнуровали и зашнуровали снова. Когда она опустила глаза, грудь ее определенно оказалась совсем не там, где была всего несколько мгновений назад.