Книга Там, где поют соловьи, страница 105 – Елена Чумакова

Стелла с головой ушла в работу. Больше не было необходимости уходить вовремя и мчаться домой, к плите. Готовить для одной себя не хотелось, она обходилась бутербродами с чаем.

Между тем Светка родила дочку. Девочку назвали Наташей, она оказалась беспокойной, горластой – доставалось всем соседям. Светке стало не до себя. Она забывала причесаться, ходила по квартире с красными от недосыпания глазами, в застиранном фланелевом халате с мокрыми пятнами от молока на груди. Ее муж, Михаил, так жаждавший стать отцом, оказывается, мечтал о сыне! А девчонка ему, вроде как, и ни к чему. И вообще, он все себе представлял по-другому. Не ожидал, что это маленькое создание отнимет у него разом и жену, и заботливую тещу, что придется обходиться без борщей и пирогов. Да что там пирогов! Выспаться после отработанной у станка смены и то не получается. Ссоры сыпались на его бедную голову ежедневно. Михаил сбежал бы из этого дурдома, да совесть не позволяла – отец как-никак, глава семьи двадцати трех лет отроду.

Стелла смотрела на всё это и думала, что, может быть, и к лучшему, что у них с Валеркой ребеночка не случилось. Какая уж тут наука! Зато теперь она вольная птица: хочет – задерживается в лаборатории, пока вахтер, гремя ключами, не напомнит, что институт закрывается; хочет – идет в кино; хочет – гуляет по Невскому или сидит в кафе, ест мороженое. И никто ей не указ! И никому ничего не должна. Красота, а не жизнь! Только почему-то сжимается сердце при виде влюбленной парочки или мамаши с ребенком. И почему-то часто в толпе мерещится Валерка. Где-то он сейчас и с кем? Почему ей не все равно? Почему больно?

Оставшись одна, Стелла окончательно перебралась в комнату Василия Львовича, а мамину, по просьбе Капитолины, уступила Светке с мужем и дочкой.

Перед Новым годом, возвращаясь домой, Стелла заметила белый конверт в почтовом ящике. Письма она получала только от Нафисы, да и то редко. Иногда Юрка Ефимов, двоюродный брат, с которым она подружилась в студенческие годы, присылал из Уфы открытку к празднику. Но на этот раз конверт был надписан незнакомым почерком. Внутри оказалось приглашение на встречу однокурсников. «Отметим пятилетие нашего выпуска и Новый год», – писала бывшая староста их группы.

Стелла раздумывала, стоит ли ей идти. С одной стороны, хотелось увидеть тех, с кем училась, волновалась перед экзаменами и ездила на картошку, узнать, как складываются их жизни, а с другой… Самой-то ей похвастаться особо нечем: разведенка – ни мужа, ни ребенка.

— Да что тут думать? – удивилась Светка. – Я бы бегом побежала, ежели бы позвали! Такая возможность повеселиться! Что ты видишь, кроме своей работы? Иди! Зря, что ли, платье новое купила?

Стелла и правда недавно, в минуты душевного раздрая, купила на Невском в магазине-ателье, прозванном в народе «Смерть мужьям», ужасно дорогое платье, да так ни разу и не надела. Это обстоятельство и решило дело.

Немного опоздав к назначенному времени, нарядная, прямиком из парикмахерской, Стелла пришла по указанному адресу. И первым, кого она встретила, едва войдя в полутемный коридор, был Константин. В сером костюме, при галстуке, он выглядел весьма солидно. Костя тоже разглядывал бывшую одногруппницу с удивлением:

— Гарсиа, неужели это ты? Похорошела… просто расцвела, как роза! А я тебя потерял. Всех знаю, кто где служит, а ты выпала из поля зрения. Я даже тебя искал! Говорят, ты в науку ушла? Ну и правильно! Большому кораблю – большое плавание.