Книга Точка росы. Версия 1.1, страница 59 – Джо Смит

— Точка прячется, — подвел итоги нашего затянувшегося путешествия Ки.

Мы как раз вырулили из очередного попавшегося на пути Оазиса. Ки проносился по нему целый день, проверяя работу Странников. Он успел оценить состояние почвы, качество саженцев. Теперь Хэл вел фургон. Ки отдыхал в гамаке, подаренном нам Мэмми при очередной встрече. Широкое полотно, расшитое звездами и луной, мерно качалось, подвешенное к потолку на двух кольцах. Ки полулежал в нем, прикрыв глаза. Он был измучен бесконечным поиском. И не мог повернуть назад. Повсюду Странники отчитывались о том, что запасы на исходе, а вот заброшенных Оазисов наоборот прибавилось. «Мы можем сделать перерыв, но ты же понимаешь — работы только прибавится», — говорил каждый второй из них. Ки сокрушенно качал головой и обещал восстановить запасы. Но Точка или ее хитроумные создатели, видимо, решили иначе.

— Они были последними. Теми, кто в рухнувшем старом мире отказался примкнуть к Эолам, — тихо, будто в полудреме, произнес Ки, проводя пальцами по бахроме гамака. — Позови Хэла. Нам надо поговорить.

Я не знаю, почему он решил остановиться и начать рассказывать нам о Точке Росы и о самом испытании, что ждало нас в ней, именно в тот момент. На мили вокруг не было ни источников тени, ни фургонов Странников, ни оазисов. Сплошное раскаленное плато. Ни отвесных красноватых скал, как мы встречали по пути. Ни шатров. Ничего. Только жар, рыжая пыль клубами и песок, хищно поблескивающий под лучами солнца. Над трассой, тянущейся сбоку, ходило марево. Но, видимо, опасность поджариться заживо в фургоне мало волновала Ки.

— Создатели Точки были гениальными инженерами. И последними обычными людьми в новом мире. Они не примкнули к набирающим силу Эолам. Не пожелали жить по правилам нового кастового общества. Они ушли в разрастающуюся пустыню и построили свой Оазис. Я не знаю технологий, которые они использовали. Где они брали материалы для строительства, где брали образцы флоры для сохранения, мне тоже неизвестно, — Ки тяжело вздохнул, глядя на нас с Хэлом.

Мы уселись на полу. Остальные поверхности были раскалены. Солнце в зените не щадило наш фургон.

— А что ты знаешь? — нахмурился Хэл.

Он перехватил мою ладонь, сплел наши пальцы. Прикосновение, мягкое, почти нежное, никак не вязалось со штормами, что ходили в его взгляде.

— Вас ждет испытание, — Ки провел языком по растрескавшимся губам.

— Дальше? Ки!

— Дополненная реальность, — произнес тот.

— Виртуальность?

— Почти. Скорее программа защиты от взлома. Все, что я знаю, это то, что вам будет предложен выбор. По одному на каждого.

— Зачем? — тихонько спросила я.

— Да не знаю я! — Ки подскочил с гамака. — Не знаю! Единственный выживший Последний умер, когда мне было десять лет. Но он отказался сотрудничать с таким, как я. С такими, как моя семья, моя каста!

— Но как тогда ты, — я потрясенно глянула на Ки, — то есть, я хочу сказать, откуда ты узнал о ней, о Точке?

— Он упомянул ее, один-единственный раз, перед тем как его освободили. Это была нервная реакция на процедуру Освобождения! Эолы только начали ее разрабатывать. Были сбои. При сильном воздействии освобождаемый переставал контролировать себя и свою речь.

— И ты искал. Сколько? — я оглянулась на Хэла в желании увидеть на его лице то же потрясение, что испытывала сама. Но он был спокоен. Как будто знал ответы на мои вопросы.