Книга Код Шекспира, страница 50 – Джо Смит

— И, возможно, очень важного, – Джулиан подошёл ближе, его взгляд на мгновение остановился на кулоне, а затем на мне. Он провел кончиками пальцев по цепочке и я судорожно сглотнула.

— Лика говорила, – в попытке справиться с эмоциями, нетвердо продолжила я, – что кольцо идет в паре с ним. Буквально. Это кольцо связывает судьбы, но только если дарить его от всего сердца.

Джулиан посмотрел на меня задумчиво. В его взгляде читалась мечтательность.

— Это может быть просто красивой легендой. А может быть историей.

За завтраком разговоры текли плавно, пока Джулиан не разложил передо мной свои записи.

— Ферма Мэри Арден может подождать, – сказал он, указывая на карту.

— Ты нашёл что-то? – я отодвинула чашку, чувствуя, как внутри нарастает азарт.

— Холл Холликрофт, – его пальцы остановились на точке на карте. – Я наткнулся на упоминание о нём вчера. Некоторые заметки связывают его с «ключами к двери».

— Ключи? Ты думаешь, это метафора?

— Не уверен. Но если это не метафора, то…

— Тогда мы должны проверить это место, – закончила я за него.

Мы обменялись взглядами. Было что-то захватывающее в том, чтобы отбросить все планы ради новой тайны.

Место оказалось именно таким, каким я представляла себе его, но хуже. Заброшенный, он выглядел, как декорация к фильму ужасов: обрушенные стены, плесень, которая пробивалась через всё, что когда-то было прекрасным, и тишина, которая казалась неправильной.

— Не похоже на ферму Мэри Арден, – пробормотала я, сдерживая дрожь.

— И на туристическое место тоже, – ответил Джулиан, открывая скрипучую дверь.

Внутри было мрачно, будто стены сами по себе впитывали свет. Мы двигались медленно, каждое наше движение отбрасывало длинные тени.

— Смотри, – Джулиан указал на полку в углу.

Старая книга, покрытая пылью и паутиной, лежала так, будто ждала нас. Джулиан осторожно взял её в руки и раскрыл.

— Это дневник, – сказал он.

— Смотри, символы. Это шифр.

Мы стояли так близко, что наши плечи соприкасались. Его дыхание касалось моей щеки, пока он водил пальцами по страницам.

И вдруг кулон на моей шее зазвенел.

— Анна… – Джулиан повернулся ко мне, и я увидела в его глазах тревогу.

Прежде чем я смогла что-то сказать, дверь сзади нас со скрипом открылась. Мы обернулись одновременно.

В комнату вошли люди. Они были в тёмных одеждах, напоминавших что-то между ритуальными мантиями и средневековыми плащами. Их лица были напряжёнными, а глаза светились странным любопытством. Они подходили медленно, аккуратно, будто боялись чего-то.

— Ключ у них, – произнёс старший из них, указывая прямо на меня. – Осторожнее! Не активируйте его раньше времени!

Я почувствовала, как кулон начал пульсировать теплом.

— Беги, – прошептал Джулиан, отводя меня за свою спину.

— Нет, – я вцепилась в его руку и только крепче сжала пальцы.

Но прежде чем мы успели сделать шаг назад, один из них заговорил снова, и в его голосе было что-то знакомое.

— Декан? – выдохнула я, узнав его лицо под капюшоном.

— Это неважно, Анна, – ответил он, его взгляд был почти ледяным. – Отдайте кулон, или…

Он не закончил, но его тон ясно дал понять, что он имел в виду.

Я стиснула зубы, отступая назад вместе с Джулианом.

— Побежали! – закричала я, прежде чем успела испугаться.

Мы выскочили из холла и побежали, не разбирая дороги. Лес принял нас своими мрачными тенями, но погони за нашими спинами это не остановило.