Книга Код Шекспира, страница 15 – Джо Смит

Я старалась не обращать на неё внимания, но внутри всё сжалось.

Когда лекция закончилась, я собирала свои вещи, когда Лорен подошла ко мне.

— Ты думаешь, что ты особенная? – спросила она, её голос был наполнен искусственной сладостью.

— Прости, что? – спросила я, стараясь сохранять спокойствие.

— Мы все видим, как он смотрит на тебя, – продолжила она, её глаза блестели от скрытой злости. – Но такие, как он, не выбирают таких, как ты.

Её слова были подобны острию ножа, но прежде чем я успела ответить, рядом появился Джулиан.

— Лорен, – его голос был тихим, но в нём слышалась твёрдость. – Я уверен, что у вас есть более достойные занятия, чем обсуждать мои отношения.

Лорен побледнела, но постаралась сохранить остатки гордости.

— Конечно, мистер Эшфорд, – пробормотала она, уходя прочь.

Он повернулся ко мне, и его взгляд был полон сочувствия.

— Простите за это, Анна, – сказал он, слегка наклонив голову. – Иногда слухи становятся неотъемлемой частью университетской жизни.

— Всё в порядке, – ответила я, но голос дрожал.

— Прогулка могла бы снять напряжение, – предложил он, и его слова прозвучали как спасение.

Парк, куда мы направились, был словно из сказки. Золотые листья кружились в воздухе, осенний свет мягко пробивался сквозь облака. Мы шли вдоль извилистой аллеи, слушая, как ветер шепчет свою песню среди ветвей.

— Иногда мне кажется, что осень – это время, когда прошлое становится ближе, – тихо сказал Джулиан. – Как будто каждая тень хранит чью-то историю.

Я кивнула, вдыхая запах сырой земли. Мы шли молча, пока он вдруг не остановился и поднял с земли идеально жёлтый клён.

— Это вам, – сказал он, протягивая мне лист.

Я улыбнулась, принимая этот скромный подарок.

— Вы всегда такой галантный? – пошутила я.

— Только с теми, кто этого заслуживает, – ответил он, его голос был мягким, но в нём звучала искренняя уверенность.

Мы продолжили идти, и я чувствовала, как тишина между нами становится всё более значимой.

Когда мы остановились у пруда, Джулиан повернулся ко мне. Его взгляд был серьёзным, но в нём была какая-то неуловимая нежность.

— Вы не чувствуете себя здесь одинокой? – спросил он.

Я отвела взгляд, чувствуя, как горло сжимается.

— Иногда, – призналась я.

— Оксфорд может быть суров, если не находишь в нём своего места, – сказал он, сделав шаг ближе.

В этот момент ветер, казалось, затих, оставив только нас двоих среди золотого осеннего пейзажа.

— Но вы находите своё место, Анна, – добавил он, его голос стал почти шёпотом.

Я подняла взгляд и увидела, как его глаза смягчились. Он протянул руку и аккуратно убрал прядь волос с моего лица. Его прикосновение было таким лёгким, что я едва почувствовала его, но сердце забилось быстрее.

— Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как воздух между нами наполняется напряжением.

— Вы заслуживаете, чтобы вас видели, – сказал он, и его голос был таким тёплым, что я на мгновение забыла, где мы находимся.

Он медленно наклонился, и его губы едва коснулись моих. Это было как первое дыхание после долгого ожидания. Его прикосновение было нежным, но в нём чувствовалась сдержанная сила.

Когда наши губы разомкнулись, я почувствовала, как мир вокруг нас снова оживает: ветер подхватил опавшие листья, а где-то вдали прозвенел колокольчик велосипедиста.