Книга Мария I. Королева печали, страница 101 – Элисон Уэйр

Мария любила обнимать Эдуарда, чувствуя тяжесть его крепкого маленького тела. Малыш был очень ласковым и радостно шел к сестре на руки. А когда она попросила своих менестрелей сыграть для него, он подпрыгивал у нее на руках, словно собираясь пуститься в пляс.

В июне Мария присутствовала на речном празднике, проходившем на Темзе вблизи Уайтхолла. В окружении придворных они с отцом стояли на крыше над частной лестницей, глядя на запруженный народом берег реки и множество спущенных на воду суденышек с нарядными леди и джентльменами на борту. Был разыгран шутливый морской бой между двумя барками, одной из которых управляли актеры, изображавшие папу римского и кардиналов, а другой – защитники короля. Король хохотал во все горло, когда папистов окунули в Темзу, однако Марии хотелось провалиться сквозь землю. Разрыв с Римом на всех уровнях уже имел пугающие последствия. Франция и Испания заключили договор, оставлявший Англию в опасной изоляции, поскольку король становился особенно уязвим перед лицом угрозы со стороны враждебных католических монархов. Тем не менее он не оставлял надежды жениться на герцогине Миланской. Мария находилась при дворе, когда туда доставили парадный портрет герцогини, на котором была изображена чрезвычайно серьезная молодая женщина с загадочной улыбкой и призывным взглядом – слишком смелым, по мнению Марии.

Однако отец был очарован герцогиней и, не откладывая дело в долгий ящик, отправил в Брюссель послов с предложением руки и сердца. Ответ пришел незамедлительно. Молодую герцогиню крайне встревожил тот факт, что король так быстро избавился от прежних королев: одну отравили, вторую безвинно казнили, а третья лишилась жизни из-за неправильного ухода за ней после родов. Будь у нее две головы, заявила герцогиня, одну она непременно предоставила бы в распоряжение его милости!

Короче говоря, она дала жениху от ворот поворот. Мария искренне верила, что король, несмотря на громкое возмущение подобной наглостью, в глубине души почувствовал облегчение после столь яркой демонстрации чрезмерной бойкости и непочтительности потенциальной невесты.

— Его милость теперь склонен внять моему совету и поискать невесту среди протестантских немецких принцесс, – сказал Марии Кромвель, когда они прогуливались по саду, напоенному ароматом поздних роз. – Полагаю, он согласится отбросить свои религиозные принципы, если речь пойдет об альянсе, способном снова изменить баланс сил в Европе в пользу Англии.

— Но королева-протестантка? – Мария искренне сокрушалась из-за того, что некоторые немецкие княжества приняли лютеранство. Они были постоянной занозой в боку императора и представляли реальную угрозу единству христианского мира.

— Принцессы, о которых идет речь, мать воспитала добрыми католичками, – улыбнулся Кромвель. – Это их брат стал лютеранином. Я говорю о дочерях Иоганна, герцога Клевского, который отличается либеральным, просвещенным подходом к вопросам религии. У герцога две незамужние дочери: Анна и Амелия. Он предлагает королю руку старшей дочери Анны. Герцог хорошо понимает, что для Анны это было бы блестящей партией.

— Надеюсь, она не легкомысленная шестнадцатилетняя дурочка вроде герцогини Миланской.

Марию не слишком радовала перспектива увидеть отца женатым на принцессе из маленького немецкого княжества. Господь свидетель, Мария не имела ни малейшего представления, где оно находится!