Книга Кощей. Перезагрузка, страница 41 – Ксения Чепкасова

— Прости, Ваня, прости, сынок, - прошептал он, - Но какой из меня мужчина и князь, коли слово не сдержу. Срок вышел, и ты явился в злополучный час. Привело тебя сюда несчастье. А я, старый осел, надеялся, что ты никогда не узнаешь правду и не придешь сюда. Но, видно, не судьба. И сам бог велит мне вернуть давнишний долг. Прощай, Иван! Не поминай лихом!

У меня затекла спина, и я выпрямился, уперев руки в поясницу.

— Послушай, князь, что-то я не вижу нигде кольца. Ты точно здесь его…

Тут я заметил, что папаши, как положено, и след простыл. За сигаретами, видно, ненадолго отошел. Да уж, это мне хорошо знакомо… Выходит, настоящий Иван-Царевич никогда не знал своего родного отца. В этом мы с ним похожи.

Ну да ладно, может он правда ненадолго отошел. Солнце вон как печет, может в тень спрятался. На всякий случай я продолжил поиски проклятого кольца.

Тут я заметил вдали темную фигуру, приближавшуюся ко мне. А вот и князь Дунай возвращается! Стоп, это точно не князь.

Я сделал козырек для глаз из ладони. Солнце пекло невыносимо и мешало разглядеть человека. Когда тот приблизился, я понял, что это была всего лишь древняя старуха в черной одежде.

Незнакомка подошла ко мне, опираясь на деревянную палку.

— Что делаешь, Иван-Царевич? – спросила она.

Хороший, блин, вопрос! Я попал в сказочный мир, несколько раз чуть не погиб, весь сварился от жары. А теперь ползаю по всему пляжу в поисках проклятого колечка моего якобы отца.

Я был так зол, что не выдержал и сорвался на старой ведьме.

— Тебе какая разница, бабка? Херней я страдаю, вот что я делаю. Отвяжись! Иди по своим делам. В собес, или на рынок, или куда ты там еще топаешь.

Я демонстративно отвернулся и вновь склонился над песком. Всем своим видом показывая, что занят безумно важным делом. А старуха молча побрела прочь.

Черт, ну что я в самом деле! Взял и обругал безобидную старушку. Ясное дело, что старые люди болтливы и им постоянно скучно. Может она совсем одна живет, тоскует по детям и внукам. А тут я, злой как собака. Мне стало так стыдно, что я побежал и догнал старуху.

— Прости меня, бабушка! Это я так, сгоряча. У меня просто не особо хороший день. А сейчас я должен найти кольцо князя Дуная. Он потерял его где-то в песке.

Старушка посмотрела на меня гораздо дружелюбнее.

— Вот вечно так все люди. Ему жизнь спасли, а он жалуется на «не особо хороший день». Ну да ладно, это пусть будет на твоей совести. Лучше о другом поведаю. Ох, Иван-Царевич, не за перстнем ты здесь. Князь Дунай нарочно дал тебе это поручение, и никакого кольца здесь нет. Отдал тебя собственный отец морскому царю. Явится царь и навсегда заберет тебя в подводное царство. В уплату долга.

— Чего-чего?

— Я покажу.

Старуха повела своим деревянным посохом, и перед моими глазами вдруг возникла картинка. Словно экран монитора.

Уставший князь Дунай возвращался домой с охоты. Он теперь проводил на ней почти все дни. Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о своей возлюбленной – царице Ирине. Вот уже год, как она вернулась к своему законному супругу – царю Берендею. И никогда князь ее больше не увидит.

Долго ехал князь Дунай. И приспичило ему по малой нужде. А ехал он как раз вдоль пустынного озера. Спешился князь и с удовольствием справил нужду прямо в воду.