Книга Ошибка реинкарнации, страница 99 – Дмитрий Вектор

Я покачала головой.

— Вот тут и кроется главная нестыковка. Принц — избалованный мажор, вор и интриган. Но он не биотеррорист-самоубийца. Ему нужна власть, а не кладбище. Заразить всю столицу — это не его масштаб.

Я достала из стопки бумаг один конкретный отчет и протянула ему.

— Я проанализировала карту первых вспышек в столице. Заражение началось не с трущоб, не с водопровода и не с рынка. Оно началось с Центральной Площади. С той самой площади, где мы с вами отбивались от Синдиката Теней.

Цзыжань пробежал глазами по отчету.

— «Нулевые пациенты — торговцы и уличные артисты, работавшие в радиусе пятисот шагов от Императорского Дворца» — прочитал он вслух. — Но как? Каков вектор передачи? Мечей там не было.

Я подошла к окну, глядя на парящие горы.

— Вспомните Фестиваль, Цзыжань. Вспомните, как выглядела площадь. Что там было повсюду? Что падало нам на головы? Что растоптали в крови ассасины?

Грандмастер замер. Понимание, холодное и жуткое, отразилось на его лице.

— Сакура.

— Именно, — я кивнула. — Цветущая сакура. В центре столицы растет Древнее Древо Сакуры. Это символ Империи. Его корни уходят глубоко в меридианы земли. Его пыльца разносится ветром по всему городу.

Я повернулась к нему.

— Древо Сакуры отравлено. Кто-то влил в его корни концентрированную Темную Ци. Дерево впитало ее и теперь распыляет заразу вместе с пыльцой и опадающими лепестками. Каждый, кто гулял под сакурой, каждый, кто вдохнул ее аромат — заражен.

Цзыжань опустился на стул. Для жителя Империи Шэнь Древнее Древо было святыней. Отравить его — значило осквернить саму душу нации.

— Но кто мог это сделать? — тихо спросил он. — Синдикат Теней обезглавлен. Вэй Хань мертв.

— Вот тут-то и начинается самое интересное, — я присела на край стола. — Вэй Хань был лидером Синдиката. Но он был лишь исполнителем. Кто-то давал ему деньги. Кто-то обеспечил ему доступ к древним артефактам, таким как тот механизм на его руке. Принц Чжао спонсировал их, да. Но мозговой центр — не он.

Я достала из рукава обрывок черной ткани, пропитанной какой-то вонючей субстанцией.

— Что это? — Цзыжань нахмурился.

— Я сняла это с одного из зараженных тренировочных мечей, которые нам прислали. Это метка алхимика. И я знаю этого алхимика.

Я сглотнула. Мне было неприятно это признавать.

— До того, как я переродилась в этом теле, оригинальная Линь Юэ вела весьма сомнительные дела. У нее был учитель. Человек, которого изгнали из Белого Лотоса сорок лет назад за запрещенные эксперименты с Темной Ци и мутациями. Его зовут Мастер Гуй. И он гений в области биологического оружия.

— Ты думаешь, он стоит за этим?

— Я уверена. Синдикат Теней был его армией. Он использовал Вэй Ханя как ширму. А когда Вэй Хань погиб, а принц Чжао сбежал в монастырь Гуй понял, что мы подобрались слишком близко. Он решил уничтожить нас всех разом. Отравив Древо Сакуры, он не просто устроил эпидемию. Он создает армию послушных ему оболочек. Те, кто не умрет от лихорадки, станут безвольными марионетками, пропитанными его Темной Ци.

В кабинете воцарилась ледяная тишина.

Шэнь Цзыжань медленно встал. Вся его усталость испарилась, сменившись холодной, сфокусированной решимостью воина, перед которым стоит четкая цель.

— Мы должны срубить Древо, — сказал он.