Книга Таль: Отголоски прошлого, страница 171 – Наталья Анатольевна Егорова

Как я и предполагала, побратим воздуха обошел всех соперников, передав эстафету первым, но к удивлению очень и очень многих, как только он обошел Ильду, разрыв между ними стал увеличиваться значительно медленнее, чем до этого сокращался. То ли Лирену, как и мне, было неудобно выполнять функцию лидера гонки, то ли недооценивающая себя магистр не захотела уступать, но отрыв Лидеров при передаче эстафеты составил всего метров пятнадцать, так что шансы занять высокое место на этом этапе были у нас очень даже неплохи. Правда и Шанс с академией тоже подтянулись поближе, передавшись в нескольких секундах после нас.

— Завершившие гонку, медитировать, - напомнил Килиан. - Через полчаса после окончания полетов заливка начнется. Ильда, молодец, что не подвела тут. На заливке на тебя главная надежда.

— Хвала стихиям что все позади, - с облегчением вздохнула магистр. - Не люблю я все-таки летать.

— Вы главное никому не признавайтесь, - едва сдерживая смех посоветовала я. - Все равно после сегодняшнего никто не поверит.

— Мы еще не выиграли, - нахмурившись заметил Килиан.

— Мы нет, - согласилась я, - а она уже победила. Ведь самая главная победа, победа над собой. И медитирую я, медитирую. Смотрите, мы снова впереди!

Больше лидерства в гонке мы уже не отдали, а Кайден, завершавший эстафету в своей команде, буквально на последних метрах все же вырвал у Лидеров второе место, чему я порадовалась вдвойне. И потому что гордилась командой родной академии и потому, что главные конкуренты стали на еще одно очко дальше от победы над нами.

В этапе заливки на королевском турнире я участвовала впервые, поэтому с интересом наблюдала и за тем, как проходят приготовления к нему и за небольшим представлением, устроенным в центре арены для развлечения публики.

— Все готовы, кристаллы на восполнение кому-нибудь нужны? - поинтересовался Килиан, когда по периметру арены были установлены все одиннадцать палаток.

Команд в этом году было на одну меньше, но все сильнейшие, выступавшие в прошлом, заявились на турнир. Правда у магистров дела шли пока совсем уж не ахти. Прошлый раз они на левитации были третьими, а сегодня только шестыми, и если я не обозналась, то один маг из их прошлогоднего состава теперь выступал с Лидерами.

Кристаллы на восполнение резерва понадобились только двоим, летавшим последними, да и то обоим хватило по одному архимагу. За пять минут до начала этапа заливки к каждой команде, собравшейся перед входом в палатку со своим названием, подошли организаторы турнира и попросили сдать все имеющиеся накопители, сложив их в специальную шкатулку, после чего запустили магический поиск призванный обнаружить сокрытые участниками емкости, которых предсказуемо не оказалось. Не то чтобы все маги были патологически честными, просто при обнаружении сокрытого команду дисквалифицировали на этот этап в полном составе, а на накопители дилемма Кромвела распространялась так же, как на артефакты и амулеты. Мне все это объяснили еще когда обсуждали этот этап дома у Килиана и строго настрого велели не делать глупостей. Как обойти дилемму я знала, но применять эти знания для жульничества на турнире не собиралась и рассказывать остальным тоже не посчитала необходимым.

По команде, отданной распорядителем турнира, мы, как и остальные участники, зашли внутрь своей палатки. В центре лежали четыре открытых коробки с десятью пустыми кристаллами архимага в каждой. Между ними имелись огромные песочные часы с насечками, перевернувшиеся, как только была отдана команда к началу. Вокруг коробок были постелены семь мягких ковриков, на которые, не торопясь, и расселись маги, взяв по одному кристаллу. Я самостоятельно залить такой кристалл пока не могла, поэтому просто сидела и ждала пока маги закончат первую партию. В палатке был включен полог тишины, поэтому о том, что происходит снаружи, мы не имели ни малейшего понятия, зато ни на что и не отвлекались.