Книга Любовь с пятого этажа, страница 50 – Дарья Милова

— Привет, — сказала она, чуть смущённо, когда подошла ближе.

— Ты великолепна, — сказал я. Никаких пауз. Никаких фильтров.

— Спасибо, — ответила она. — Надеюсь, я не слишком выделяюсь…

— Ты можешь хоть в рваной футболке прийти — и всё равно будешь центром вечера.

В этот момент из машины выскочила Варя:

— Алисааа! Ты такая красивая! У тебя платье, как у принцессы!

Алиса рассмеялась и обняла её, погладив по волосам:

— А ты — как моя подружка-принцесса. Значит, мы с тобой будем главными на этом вечере.

— Папа сказал, что ты теперь с нами, — выдала Варя. — Всегда. Это правда?

Я машинально оглянулся на Марину. Она лишь пожала плечами: твоя зона ответственности, папаша.

Алиса посмотрела на меня. В глазах — ожидание. Но и вызов.

Я сделал шаг ближе. Взял её руку.

— Если ты согласна — то да. Правда.

Она не ответила сразу.

Но не убрала руки.

— Ну тогда, — сказала она Варе, — поехали блистать?

И мы поехали.

Все вместе.

Нас встретили у самого входа. Фойе отеля сияло золотистым светом, сквозь который будто плыли нарядные силуэты. Где-то звучал джаз. Тихо, не навязчиво. Всё было ровно так, как я задумал.

Алиса держала Варю за руку, смеялась чему-то, что та шептала ей на ухо, и в какой-то момент поймала мой взгляд.

Я не улыбнулся. Просто смотрел.

А она — просто смотрела в ответ.

Это было почти интимно. И страшно. Как будто мы оба знали, что этот вечер — не просто вечер.

— Виктор, — отвлёк меня знакомый голос. К столу подошёл один из партнёров — пожилой, с выправкой и взглядом оценщика. — Это и есть ваш главный актив? — он кивнул на Варю, потом — на Алису.

— Это моя дочь, Варвара. А это — Алиса, — спокойно сказал я. — Не бизнес, а личное.

Алиса чуть наклонила голову, сдержанно улыбнулась. Её лицо стало спокойным, вежливым. Но я знал — внутри она сейчас напряглась.

— Очень приятно, — сказала она.

— Редко встретишь женщину, которая так смотрит на мужчину с ребёнком, — сухо заметил партнёр. — Достойно уважения.

— У меня просто вкус, — ответила она спокойно. И я чуть не рассмеялся от удовольствия.

Через полчаса все были вовлечены в разговоры, презентации, обсуждения цифр. Варя бегала вокруг, смеялась с Мариной, рисовала сердечки на салфетках. Я видел, как Алиса, стоя у стойки с фруктами, разговаривает с каким-то мужчиной — явно кто-то из команды дизайнеров.

И в груди появилось знакомое чувство. Ревность?

Нет. Точнее… не совсем.

Это было что-то другое.

Понимание, что она — не вещь. Не достижение. А человек, которого я всё ещё только учусь заслуживать.

И в этот вечер — в этом официальном, взрослым, холодном мире — она была моим самым настоящим теплом.

Когда музыка сделалась тише, и кто-то из коллег предложил тост за «смелость, рост и будущее», я подумал, что лучше бы выпили за то, что нас не всегда убивают неудачи. Иногда — нас спасают вторые шансы.

Ближе к финалу вечера, когда всё немного подрасслабилось, я подошёл к ней. Просто, чтобы быть рядом.

— Устала? — тихо спросил.

— Чуть-чуть, — ответила она. — Но в хорошем смысле.

— Спасибо, что пришла. И что… выдержала всё это.

Алиса улыбнулась — устало, но с тем самым светом в глазах, от которого у меня, кажется, всегда сбивался внутренний ритм.

— Я бы не назвала это пыткой, — сказала она. — Даже наоборот. Ты меня удивил.