Книга Курс 1. Декабрь, страница 224 – Гарри Фокс

— Я тоже пойду. — сказал я. — Служанка Лана и моя, наверное, ищут нас по замку.

— Угу. — согласилась Мария. — Как приведёшь себя в порядок, приходи.

— Если выживу…если выживу…

Я шёл по коридору рядом с Ланой и чувствовал, как внутри всё сжимается в тугой узел. Служанка Лиза с её выпученными глазами стояла перед глазами. Конечно, она побежала докладывать. Конечно, герцог уже знает, что я ночевал в комнате Марии вместе с его дочерью.

— Не дёргайся, — шепнула Лана, сжимая мою руку. — Я что-нибудь придумаю.

— Что тут придумаешь? — буркнул я. — Застукал — значит, застукал.

— Отец не такой страшный, как кажется.

— Ага. Особенно когда в прошлый раз чуть не прибил меня за то, что ты стояла на коленях перед мной и «поправляла» штаны.

— Вот значит, как ты это называешь? — прыснула Лана, и уголки её губ дрогнули в улыбке. — Ладно. Я запомнила.

— Не дуйся. Я хотел сказать вежливее.

— Сосала и сосала. Что тут такого?

Мы остановились перед тяжёлой дубовой дверью с гербом Бладов. Лана вздохнула, постучала и, не дожидаясь ответа, толкнула створку.

Кабинет герцога Каина Блада оказался именно таким, каким я его себе представлял — мрачным, величественным, заставленным стеллажами с древними фолиантами. В центре стоял массивный стол чёрного дерева, за которым восседал сам герцог. Огромное окно за его спиной выходило в сад, и утренний свет заливал комнату, но это не делало её светлее — слишком много тёмного дерева, слишком много тяжёлых портьер.

Каин поднял на нас глаза. В них не было гнева. Только усталость и какая-то глубокая, давняя печаль.

— Садитесь, — сказал он, указывая на стулья напротив стола.

Я сел, готовясь к худшему. Лана опустилась рядом, сжимая мою руку под столом.

— Я знаю, что вы ночевали вместе, — начал герцог, и у меня сердце ухнуло в пятки. — Но дело не в этом.

— Не в этом? — переспросил я, не веря своим ушам.

— Не в этом, — подтвердил Каин. — То, что вы спите в одной кровати, меня сейчас волнует меньше всего. Есть вещи поважнее.

Лана нахмурилась:

— Что случилось, отец?

Герцог помолчал, собираясь с мыслями. Потом подался вперёд и сцепил пальцы в замок.

— Академию Маркатис временно закрыли. — Он сделал паузу, давая нам осознать информацию. — Но проблема не в самой академии. Её закрыли, чтобы избежать резни внутри стен.

— Резни? — я почувствовал, как холодеют руки. — Какой резни?

Каин посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом.

— Часть аристократических домов официально объявила о том, что не желает видеть Вас, Роберт Арканакс, в роли наследного принца. Они считают Вас опасным для империи.

Я моргнул, пытаясь переварить информацию.

— Что за вздор! — переспросила Лана. — В академии не было ничего подобного! Я только и делала, что отбивалась от поклонниц и предложений в фаворитки.

Я удивленно посмотрел на Лану, а та лишь выпучила на меня глаза: «Что такого?».

— Какие идиоты решили, что могут противостоять воли императора и Бладов?

— Именно, — кивнул герцог. — Эклипсы, Волковы…

При этих словах мы с Ланой переглянулись. Волковы. Катя.

— Элистеры, Андреевцы, Колодий, — продолжил Каин. — Это только известные дома, которые объявили войну Арканаксу и желают его головы.

У меня пересохло во рту.

— Волковы? — выдохнул я. — Но… Катя…

— Катя тут ни при чём, — жёстко сказал герцог. — Её семья — да. Но она, скорее всего, даже не в курсе. Такие решения принимаются главами домов, а дети узнают последними.