Книга Волшебство Зимнего Бала, страница 2 – Ирина Властная

В общем, у каждого отдельно взятого жителя империи в целом и столицы в частности были свои определённые ожидания, и лишь одним Богам известно оправдаются ли эти надежды или так и останутся несбывшимися мечтами.

Я уже давно не надеялась ни на какое чудо или божественное проведение, поэтому вся эта суета меня не просто раздражала и бесила, а жутко бесила и раздражала.

Но всё же, едва выйдя из портальной станции, я с упоением вдохнула морозный зимний воздух, пропитанный ароматом горячего вина с пряностями, свежей выпечкой и одурманивающим запахом свежезаваренного кофе, напитка, входящего в моду благодаря предпочтениям нашего всеми любимого и обожаемого Императора.

Под конец года судьба решила от души повеселиться надо мною и наградила возвращением в столицу в этот ненавистный мной период, да ещё и в качестве сопровождающей очень юной и очень дальней родственницы моей бабушки, которой я никак не могла отказать в этой дурацкой просьбе. Вместо того чтобы наслаждаться покоем и тишиной в поместье леди Вэлди и закончить два сложных амулета, я припёрлась в столицу и, поплотнее кутаясь в зимнее пальто, пыталась высмотреть среди множества извозчиков своего незаменимого Фиира, которому я отправила заранее весточку о времени нашего прибытия и с просьбой нас встретить. Но количество карет, хвастающихся блестящими лаком дверьми с золочёнными гербами, да ещё большее количество наёмных экипажей, никак не давало возможности разглядеть что-либо, а про количество народа на портальной станции и вовсе можно было не говорить.

— Где наш экипаж? Нам долго ещё мёрзнуть? – раздался рядом недовольный голосок юной Лирии, очаровательного создания с нежными карими глазами и шелковистыми тёмными волосами, и с таким же восхитительно капризным и вздорным характером.

— Ты ещё не успела замёрзнуть, – спокойно заметила я, восхищаясь своей выдержкой и считая минуты до этого бала в надежде сбагрить Лирию её предначертанной судьбой паре и вернуться к своему привычному образу жизни.

Сама необходимость присутствовать на балу, заставляя в бессильной ярости скрипеть зубами и молиться всем Богам, чтобы имя Лирии появилось в волшебном сиянии в первый же день торжеств, избавив меня от обязанностей присутствовать на всех последующих. Один бал я ещё смогу пережить… наверное.

— Айрин, я устала! Найми уже нам экипаж! Сколько можно стоять? – вновь противно заныла моя подопечная, и мне захотелось от души треснуть её сумочкой.

Справедливо рассудив, что такое отношение не подобает хорошо воспитанным леди, да и бабушка расстроится, если узнает об этом, сдержалась.

— Лирия, как давно ты была в столице? – спросила у вздорной девчонки, раздражающей меня по поводу и без.

— Никогда не была. Ты же знаешь, что моя семья не слишком богата, чтобы позволить себе такие поездки, но зато мы из благородного рода, – удивлённо взмахнула она ресницами в мою сторону.

— Вот тогда и полюбуйся Эльтарионом, раз ты здесь в первый раз. Посмотри, какая прекрасная праздничная иллюминация. Все деревья, витрины рестораций и лавок, даже крыши домов переливаются тысячами магических огоньков, ты даже не представляешь, сколько накопителей использовали, чтобы создать эту волшебную атмосферу. Такое бывает только в преддверии Зимнего бала, – обратила я внимание недовольной девушки на окружающую нас красоту. А если учесть, что кристаллы для накопителей добывались лишь в одном месте, в княжестве Эстрия, большая часть которого была расположена в горах, то и цены на них были соответствующими. В общем, вся эта сверкающая красота вылилась в немалую такую сумму для императорской казны.