Книга Стать Равной, страница 58 – Ника Летта

Это была уступка, необходимая и оттого особенно мерзкая. Кузен уже вплетён в её контур слишком глубоко. Полное отсечение сейчас вызовет сопротивление и у него, и у неё. Нужна перестановка игроков. Новый центр.

Он должен стать первым, кого она увидит после потрясения. Первым, кто определит границы.

Первым, кто задаст смысл случившемуся. Потому что больше не мог позволить, чтобы между ними встал кто-то ещё.

— И ещё, — Ронан прищурился. — Шиардан должен понять одно: если он хочет сохранить её живой, будет играть по моим правилам. Но он не должен понять этого слишком рано.

— Рекомендация?

— Нет. Приказ. Подготовить вызов с отметкой: «Объект переведён. Доступ возможен после согласования».

Он замолчал. Тишина вновь заполнила зал.

Ронан опёрся ладонями о край стола и на несколько секунд опустил голову. Его резко накрыло осознанием, что он не спал всю ночь, вскрыл её память. Увидел больше, чем имел право видеть.

Сорвал военный совет раньше времени. Ограничил собственную систему управления в разгар кризиса. И всё это — ради одного узла.

Если бы кто-нибудь осмелился описать ему это сутки назад, он лично вырвал бы этому существу язык. А теперь сам стоял среди холодного света командных панелей и принимал каждое решение сознательно.

— Асдаль.

— Да, Ваше Величество.

— Зафиксируй.

— Что именно.

Он медленно выпрямился, лицо снова стало непроницаемым.

— С этого момента объект 7-246 считается активом абсолютного приоритета. Любая угроза её жизни приравнивается к прямой атаке на имперский контур.

Затем возникла пауза, словно он сам не до конца поверил в то, что произнёс.

— И ещё.

— Слушаю.

Ронан посмотрел в чёрное отражение обзорного экрана.

— Никто не должен касаться её памяти без моего приказа.

— Подтверждено.

Он кивнул самому себе, словно ставил последнюю печать под уже принятым внутренним решением.

Где-то далеко, за толщей станционных слоёв, за маршрутами транспорта, за кольцами орбитального сообщения, Асдаль подготавливал сознание Эльвиры к погружению в Цифровое Лимбо.

А Ронан впервые за очень долгое время чувствовал предвкушение. И это раздражало сильнее всего.

ОРБИТА РЕЛЛАНИСА. АКАДЕМИЯ ВИРТУМ

Шиардан успел подхватить её прежде, чем затылок ударился о бетон. Тело обмякло в его руках тяжело и беспомощно, словно вместе с сознанием из него вынули весь каркас. На короткое мгновение полигон застыл в том страшном беззвучии, которое приходит не после выстрела, а перед ним.

Пространство вокруг будто сжалось в тугую пружину. Даже воздух в секторе стал плотнее, подчиняясь его воле. Через несколько минут в себя пришли все, кроме Эльвиры.

Шеррас, уже опустившийся на колено рядом с братом, резко поднял голову.

— Инструктор, это был тройной пик. Мы все видели…

— Вы ничего не видели, — отрезал Шиардан.

Каррис, ещё не до конца оправившийся после удара резонанса, упёрся ладонью в пол и глухо выругался. Его жена сидела неподвижно, вцепившись побелевшими пальцами в браслет сканера, будто тот мог вернуть ей ощущение опоры.

— У неё нестабильные показатели, — выдохнула она, не отрывая взгляда от скачущих голографических графиков. — Контур не закрыт. Если её сейчас перевести в стандартный медблок, система считает весь шлейф аномалии.

Шиардан медленно повернул к ней голову.

— Тогда ты удалишь локальный лог.