Книга Стать Равной, страница 31 – Ника Летта

НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ НАЗАД. АКАДЕМИЯ ЭРРАЙ В44. ЛАБОРАТОРНЫЙ КОРПУС. СЕКТОР В35.

— Ты войдёшь к нему под видом стажёра по поведенческой адаптации. — профессор Харн даже не удостоил её взглядом. Он с холодной точностью настраивал интерфейс сканирования — как будто речь шла не о живом существе, а об экспериментальной оболочке.

Лейра молчала. Но воздух вокруг будто сгустился — то ли от страха, то ли от отвращения.

— Ты хочешь независимости, не так ли? — Харн щёлкнул по панели, активируя голограмму, на которой отображались её параметры. — Низкий порог поведенческой лояльности, слабая реакция на импульсные ограничения, отсутствие надёжной привязки к ментальной цепи.

Он повернулся.

— Тебя невозможно подчинить стандартными протоколами. Тебя — невозможноудержать.

— Я… не просила быть исключением, — стиснула зубы Лейра.

— Но ты им стала. — он склонил голову. — Гибридное отклонение. Аномалия. Ты — сбой в системе. Твоя ментальная архитектура нестабильна, но это делает тебя идеальным объектом.

— Объектом? — прошептала она.

Харн усмехнулся.

— Не делай вид, что это новость. Мы все — объекты. Только некоторые из нас — с более высоким приоритетом.

Он провёл пальцем по голографическому выводу, остановившись на одной ячейке.

— Келар Артер. Технический куратор. Один из немногих, кто имеет доступ к автономным модулям Асдаля. Он носит коды доступа на себе. Не осознавая этого полностью.

— Почему я? — выдавила Лейра.

— Забыла? Тыне полностью приу, — в голосе Харна не было ни осуждения, ни сочувствия — только констатация. — Твоё происхождение не подлежит огласке. И это наш шанс. Ты — та, кого он не сможет классифицировать. А значит… он откроется.

Лейра сжала кулаки.

— Вы хотите, чтобы я стала его шейлой.

Харн впервые посмотрел на неё прямо.

— Я хочу, чтобы ты стала тем, кем должна быть. Ты хочешь свободы? Тогда докажи, что заслужила её. Сделай свою работу. Получи доступ. Узнай, что он скрывает. И тогда — я передам тебе код отвязки. Ты будешь свободна от системы цепей. Официально. Навсегда.

Её сердце глухо билось в груди. Это был шанс. Или приговор. Тогда она ещё не знала, что хуже.

Она посмотрела на замершую голограмму с именем Келара. Она думала, что сможет его обмануть. Использовать. Пройти сквозь него, не зацепившись.

Она ошибалась. Она вошла в его лабораторию. В его пространство. В его жизнь. Затем появился Мей'Тарин Эра Лай. Зейранец, который подкладывал ее под каждого встречного, который может принести ему пользу. Впрочем как и научный куратор по нейронным адаптациям. Двое врагов, настолько похожих между собой, что на двоих одной академии им мало. И она между ними.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ.

АКАДЕМИЯ ЭРРАЙ В44. КОРИДОРЫ ЖИЛОГО СЕКТОРА. 21:44

Лейра вышла из апартаментов Мей'Тарина, и дверь бесшумно закрылась за её спиной. Она стояла в коридоре, сжав кулаки, пока ногти не врезались в ладони. Казалось, даже стены дышали тревогой.

Всё это время она играла по чужим правилам. Сначала Харн. Потом Келар. Затем — зейнарец, уверенный, что может повелевать её разумом одним лишь тоном. Но никто не спросил, чего хочет она. Никогда.

Она сделала шаг, потом ещё. Прошла мимо сектора наблюдения, миновала лестничный шлюз, свернула в сторону зоны связи для кураторского состава. Обошла пару студентов, подняла воротник — лицо скрылось в тени. Её движения были точными, выверенными. Почти беззвучными. Как у тех, кто давно утратил привычку к ошибкам.