Книга Стать Равной, страница 18 – Ника Летта

ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ,

ЗАЛ ТАКТИЧЕСКИХ ОПЕРАЦИЙ

Ронан резко поднялся, закрывая последнюю голограмму тактического совета. Его взгляд был непроницаемым, а движения — точными, словно отработанными до автоматизма. Советники рефлекторно встали, наблюдая, как он отходит от стола, расправляя плечи.

— СОВЕТ ОКОНЧЕН. — Его голос отрезал, как лезвие.

Голос его был сталью, а присутствующие будто замерли под его тяжестью.

Он слегка повернул голову в сторону, кинув быстрый взгляд на присутствующих, словно запоминая, кто из них замешкался. Затем, не дожидаясь ни единого вопроса, направился к выходу. Тяжёлые створки двери бесшумно разъехались перед ним, и Император исчез в коридорах дворца.

Как только двери закрылись, атмосфера в зале мгновенно изменилась.

Первым заговорил адмирал Восточного флота, старый стратег Ралверн. Он, как и многие здесь, провёл большую часть жизни в службе Империи, но сейчас его голос прозвучал неуверенно:

— Его Величество… был… необычно сдержан.

Генерал Ларк, которому давно было известно, что Императора лучше не обсуждать, хмыкнул

— Неужели ты думаешь, что его можно назвать сдержанным? Он был… другим.

Разговор быстро подхватили ещё несколько офицеров, переглядываясь между собой. Они не осмеливались напрямую ставить под сомнение состояние Ронана, но их тревога была ощутима.

Но среди всех присутствующихлишь одно существо оставалось абсолютно невозмутимым.

Аурелиус Ив Соран — генерал силовой обороны Империи, глава одного из древнейших и самых влиятельных родов, а главное — эрх, который всегда знал, как правильно держаться рядом с властью. Ведь именно он добился того, чтобы стать дедом теперешненго Императора.

Он лишь лениво провёл рукой по дорогой ткани своего мундира, как будто обсуждение Ронана не заслуживало его внимания.

— Вы все забываетесь. — Его голос прозвучал холодно, но в нём не было ни капли уважения к говорящим. — Императору не требуется наше одобрение или наши догадки. Он ведёт Империю так, как считает нужным. А те, кто слишком много говорит… обычно быстро исчезают.

Он чуть повернул голову в сторону адмирала, и того буквально прошило холодом от его взгляда.

— Или ты хочешь проверить, как долго можно обсуждать Императора, прежде чем за тобой придут?

В зале воцарилась напряжённая тишина.

— Вот и славно. — Аурелиус криво усмехнулся. — Каждый должен знать своё место.

Он слегка повёл плечами и, высокомерно бросив последний взгляд на собрание, направился к выходу, явно не видя смысла тратить больше времени на этот разговор. Остальные присутствующие переглянулись, но никто больше не посмел поднять эту тему.

Выйдя из зала заседаний, генерал неспешно направился в свои покои, сопровождаемый охраной. Его шаг был выверенным, а выражение лица — абсолютно невозмутимым. Он не считал нужным тревожиться о чём-то столь незначительном, как… некая перемена в настроении Императора.

Ронан был сильным. В этом сомнений не было. Но если он вдруг станет слабым… то его место займёт кто-то другой. Это был закон. Древний, непреложный закон Империи. Закон, по которому жил сам Аурелиус. И он уж точно хорошо позаботится, чтобы этого не произошло. Он слишком много сил и времени вложил для того, чтобы окаться на том месте где был сейчас.

Когда он вошёл в свои покои, то активировал голографическую панель связи. К нему уже должен был поступить отчёт по ситуации на Дархах, но прежде чем он успел открыть файлы, раздался предупреждающий сигнал системы безопасности.