Книга Час гончей, страница 85 – Мэри Блум

— Может, у меня и право на престол есть? — с иронией поинтересовался я.

— Нет, от права на престол ее семья отказалась двести лет назад, но это не отменяет того факта, что она принцесса. Ну, почти… О, — увлеченно продолжил веном, — еще ни с одним человеком мне не было так приятно, как с ней. Такая интеллигентная, воспитанная девушка…

Вырывая из воспоминаний, в кармане настойчиво задергался смартфон. На экране высветился незнакомый номер.

— Мессир Павловский, — раздался на том конце хриплый старческий голос, — извините, если отрываю, но я смотритель Летнего сада, и, в общем, тут такое дело…

Да ну… Пальцы стиснули смартфон от предвкушения. Неужели опять? Я даже и не думал, что так этому обрадуюсь.

Сумерки уже плотно окутывали лабиринт аккуратных аллей, охватывая темнотой каждый уголок Летнего сада. В наступающем мраке белели лишь мраморные статуи, а тишину нарушали только журчание фонтанов и одинокие шаркающие шаги. Пожилой смотритель, заступивший на ночную смену, неспешно обходил все уголки, проверяя, не болталась ли где влюбленная парочка, потерявшая счет времени, или пакостные подростки, чьи каракули приходилось периодически оттирать с постаментов.

Свернув за угол, старик ненадолго замер. Эта аллея была одной из самых живописных во всем саду: высокие идеально постриженные кусты, деревья, будто закрывающие небо, статуи, как люди, выглядывающие отовсюду, и скамейки с обеих сторон. Днями тут было больше всего посетителей. Но кто бы знал, как же он не любил эту аллею. Практически двадцать два года назад на одной из здешних скамеек смотритель кое-что нашел, что очень его напрягло. И с тех пор каждый год в один и тот же день он опасался сворачивать на эту аллею. Но, во-первых, сейчас не тот день, а во-вторых, ему все равно надо ее обойти.

Вздохнув, старик направился вперед. Хмуро осмотрел оставленные ремонтниками инструменты, небрежно сброшенные среди кустов. Затем дошел до скамейки в самом центре и чуть не запнулся на ровной дорожке. Ну какого ж черта… Почему это здесь опять? Еще же не время — еще же не тот день!

На скамейке стояла аккуратная светлая коробка с прикрепленной сверху запиской, адресата которой пожилой мужчина знал и не читая. И вот так каждый год — правда, обычно письма, а не коробки. Неужели мессир Павловский не мог выбрать другой способ для своей личной корреспонденции? Несколько мгновений старик мрачно рассматривал посылку. Можно, конечно, проигнорировать, взять и выбросить, можно позвонить в Синод, но мессир Павловский бы очень рассердился — тот, прежний. Да и новый, судя по слухам, за такое бы не похвалил. И если уж совсем честно, прикасаться к этой находке было страшно.

В очередной раз вздохнув, смотритель вытащил из кармана смартфон. По крайней мере, коробка, а не люлька с младенцем, которую он здесь нашел двадцать два года назад. Как же он временами ненавидел свою работу.

— Мессир Павловский, — прохрипел старик, когда на той стороне приняли вызов, — извините, если отрываю, но я смотритель Летнего сада, и, в общем, тут такое дело…

Закончив разговор со смотрителем, я сразу направился к машине — не терпелось взглянуть, что же он такое нашел. Глеб, собиравшийся в клуб, тоже сдвинул планы и вызвался со мной.