Книга Два в одном: Близнецы и древняя вражда, страница 177 – SecretKeeper

— В вашем вопросе, Яромир, сквозит лишь незнание негласных правил высшей аристократии, — тихо прошептала девушка мне на ухо. — Не отправить приглашение — равнозначно пренебрежению и открытому неуважению. Это уже даже не повод для дуэли — а последний шаг перед объявлением официальной войны или вендетты. Отправляют приглашения всегда — даже врагам. Другой вопрос, что по тем же негласным правилам ими никто не пользуется по назначению — отправляют типовой отказ с извинениями. Но у нас тут не тот случай…

— Все верно, — Демидов благосклонно кивнул девушке, соглашаясь. — И будем честны: сейчас у него есть повод и явное желание осуществить задуманное, но по крайней мере все будет происходить на моей территории и на моих же условиях. Все лучше, чем на следующий день получить вызов с указанием места и времени дуэли, и оказаться менее подготовленным. А так — меньше возможностей оппоненту для грязных приемов…

Ну да, логично, неужели без меня никто не догадался бы так сделать если бы имело смысл.

— Отказ не пришел? — уточнил я у Андрея без особой надежды.

— Напротив, пришло подтверждение, дескать княжич прибудет лично в сопровождении аж девяти особ, — ответил тот скривившись словно сожрал что-то не очень свежее, сделал шаг поближе, знаком показал девушке оставить нас, и проводил ее взглядом. — Я хочу уточнить один момент, — тихо продолжил он, убедившись, что меня никто не слышит.

— Спрашивай, — пожимаю плечами.

— Ты сможешь эм… подстраховать меня или Артема в случае неизбежной дуэли? Ну, так же, как принцессу Китсуноичи тогда, на свадьбе Зориной? Причем, необходимо сделать это максимально тайно и скрытно, — он сложил руки в замок и облокотился на перила. Я заметил, что его руки дрожат.

— Смогу, наверное. Вопрос в том, сможете ли вы воспользоваться моей помощью. Сильно волнуешься, — осторожно отмечаю, разглядывая неторопливо гуляющих внизу гостей и суетящихся официантов.

— Еще бы, — он опустил голову и прикрыл глаза. — Я конечно улыбаюсь, шучу и говорю всем что я бодрячком, но на самом деле… если честно, я просто знаю что мне делать. Тут дело уже не только в Каролине и том, что я пошел против сильного рода. Я посмел перечить Волковым, хорохорился и торговался, пока не стало поздно. Проблема в том, что я делал это слишком открыто и агрессивно, а Каролина его отшила публично и грубо. Любой другой уже оставил нас в покое. Но Волковы… Теперь он не просто добивается Каролину. Его задача макнуть в дерьмо нас обоих. Он фактически выдвинул ультиматум, по которому я должен отступиться, публично извиниться заплатить нехилые отступные… а еще быть шафером на его свадьбе с моей женщиной. Если соглашусь — он заберет ее себе, ее отец не посмеет отказать. Что будет с Каролиной, когда он ее заполучит? Он недвусмысленно намекал, что ей придется ответить за свой язык, и будь я проклят, если это позволю. Откажусь — дуэль, при которой результат для меня один. Но и это хрен бы с ним, я не боюсь, проблема в том, что после он все равно сделает то, чем пригрозил. А если каким-то чудом убью его я… короче, любой расклад проигрыш.

Он закрыл глаза и стиснул перила, явно стараясь выровнять дыхание.

— Единственная надежда на то, что до дуэли не дойдет, или же ее результат обернется позором для Волковых. Его папаша тот еще деспот, и за такой позор может и грохнуть даже собственного сына. Поэтому, если такой вот северный пушной зверек будет маячить над репутацией Волковых — это может заставить его отступить.