Книга Обещание, страница 6 – Вульфия Король

Все же они были приличными людьми, и считали своим долгом соблюдать правила. Пусть и в отношении такой “охотницы за наследством”, какой они считали леди Этель.

Арая прекрасно понимала чувства Арианы. Если бы отчим так и оставался холостяком до самой смерти, то все его состояние и земли перешли бы к единственной ближайшей родственнице — его кузине. А тут такое разочарование.

Какую безобразную истерику закатила дорогая родственница после смерти маркиза два года назад! Тогда оказалось, что господин Элиот оставил завещание в двух частях, и в первой завещал все своей супруге. Однако, будто он предчувсвтвовал такой исход, вторую часть следовало зачитать уже после смерти леди Этель.

Девушка не переживала по поводу наследства. Она прекрасно осознавала, что ничего, кроме небольшой суммы для приданого, ей не светит. Она и не претендовала. Волновало ее другое — малышу Матти в прошлом месяце исполнилось всего три года. И так как оба его родителя скончались, то юному наследнику маркизата будет назначен опекун до наступления совершеннолетия. Но кем будет этот человек?

Судя по лицу Арианы, которая так и крутила носом, разглядывая позолоченные подсвечники в небольшой часовне при поместье, она искренне убеждена, что опекуном назначат ее. В глазах леди Арианы и ее визгливой дочурки Кристины была видна лишь алчность. Вздохнув, Арая крепче сжала маленькую ладошку Матти. Она не желала брату такой судьбы. Для нее было очевидно, чем это может закончиться.

На Матиаса родственницы даже не посмотрели за все то время, что шли похороны.

* * *

— Может, хочешь чего-нибудь поесть? — спросила Арая, сидя рядом с кроватью малыша на полу.

Сегодня она сама решила уложить Матти спать, отослав верную служанку. Хотелось побыть с братом еще немного. И не только потому, что без Арайи он капризничал и плакал больше обычного, но и оттягивая неприятный разговор с родственниками.

Малыш покачал отрицательно головой и крепче прижал к себе любимую игрушку. Белый когда-то кролик устало косился на девушку почти отвалившимся глазом. Морковку, которую он изначально держал в лапах, Матти оторвал еще в прошлом году, да так и потерял где-то в саду поместья. Но даже так, трогать игрушку не разрешалось никому.

Вздохнув, Арая склонилась ближе к ребенку и поцеловала в мягкую щеку:

— Закрывай глазки.

— Рая! — почти уснувший Матти тут же встрепенулся. Девушке пришлось успокаивающе погладить его по голове:

— Я буду здесь, зайчик. Все хорошо.

Матти недоверчиво посмотрел на нее, но, не выдержав, все же зевнул. Раз, второй, и глаза постепенно закрылись сами.

Арая некоторое время смотрела на заснувшего малыша. Тугие кубряшки рассыпались по подушке, ручки расслабленно раскинулись в стороны. Приоткрытые полные губки с круглыми щечками придавали ребенку поистине ангельский вид. Но на лбу залегла тревожная морщинка, заставляя сердце девушки сжиматься от жалости.

Ей совершенно не хотелось оставлять брата.

Посидев еще пару минут и удостоверившись, что Матти заснул, Арая все же заставила себя встать на ноги. Служанка нашлась в соседней комнате, так что девушка могла не волноваться.

Следовало спуститься на первый этаж, туда, где располагался кабинет маркиза. Последние два года им пользовалась в основном леди Этель, но когда она слегла, Арае пришлось взять дела в свои руки. И вот теперь она спешила в эту комнату, не зная, чего ждать от завещания Элиота.