Книга 1977, страница 73 – Александр Скок

Гостиница называлась «Северная». Бело-голубое здание с высоченными окнами и фальшивыми колоннами на фасаде. Внутри вестибюля – высокие потолки, от которых разносилось эхо, и скрипучий паркет под ногами.

Администратор. Рыжая женщина. Я включил свое обаяние, давил на жалость. И когда я незаметно подтолкнул к ней деньги… оборона этой рыжей фурии рухнула, и это несмотря на то что физиономия моя была разбита. Она, не моргнув и глазом, сгребла деньги со стойки, шустро пересчитала сто рублей.

— Если паспорта не найдете, номер дам только на сутки, – сказала она, протягивая мне старый потертый латунный ключ. Ключ от номера.

— Обязательно найду. Ума не приложу, куда мог запропаститься, – пробормотал я, играя свою роль. Опустил тяжелый ключ в карман пальто, чувствуя его холодный металл.

— Если не найдете паспорт, идите в милицию, – добавила она.

— Конечно, конечно, – наигранно вздохнул я.

Когда я, наконец, переступил порог номера и захлопнул за собой дверь, я прислонился к ней спиной и тяжело вздохнул. Только сейчас я почувствовал себя… в безопасности. Относительной безопасности. Как будто я вынырнул из ледяной воды, чтобы вдохнуть глоток воздуха, зная, что внизу, в темной глубине, все еще что-то ждет меня.

Первым делом – под душ. Смыть с себя эту липкую, въедливую грязь… не только с тела. Потом – привести в порядок пальто. После той стороны оно выглядело, мягко говоря, не комильфо. Скорее, как будто его вытащили из мусорного бака. Доведя его до состояния «более-менее прилично», я спустился вниз, к… как это здесь называется? Ресепшен? Портье? У них тут, наверное, свой, особенный термин. Рыжая фурия куда-то ушла, за стойкой молодая девушка с лицом человека, у которого хронически не хватает сна, она разрешила позвонить. Поставила на стойку красный, как помидор, телефон.

Номер Ани я помнил наизусть. Как ни странно, в голове еще оставались какие-то островки памяти, не затопленные ужасом. Нужно узнать, где живет Валентин. Сегодня же вернуть свой телефон. Я должен исправить ошибку!

Я стал крутить диск, словно заводя старую скрипучую игрушку. Три долгих гудка, и в трубке раздался ее голос:

— Алло.

— Алло, привет. Это Сергей.

Как же я был чертовски рад слышать ее голос! После всего пережитого…

— Привет. Ты уже выезжаешь? – спросила Аня.

— Куда? – не понял я. Мир слегка все еще покачивался, как палуба после шторма.

— Мы же договорились. На каток сегодня вечером. Мои друзья будут. Забыл?

— Почему забыл? Помню, – соврал я, стараясь придать голосу уверенности. А сам мысленно отвесил себе смачную оплеуху. Каток! Точно! Совсем из головы вылетело. Только этого сейчас не хватало для полного комплекта. Коньки, лед, веселые лица… как будто ничего и не было. Как будто я не видел этого. – Но… не смогу. Дела. Надо материал для статьи собирать…

— Жаль, – вздохнула Аня.

В ее голосе проскользнуло разочарование. Наверное, уже подружкам рассказала обо мне. Как о «том самом парне».

— В следующий раз обязательно сходим. Честное слово.

— Может, все-таки полчасика покатаешься? – не сдавалась она.

— Дел много. Правда. В следующий раз – обязательно. Слушай, хотел спросить… Ты случайно не знаешь, где Валентин живет?

— Точного адреса не знаю. А тебе зачем? – В ее голосе появилась настороженность. Словно она почувствовала неладное.