Книга Вирус Aeon. Заражённый рассвет, страница 98 – Татьяна Кравченко

— Не думай, — повторял он, словно мантру. — Действуй.

Когда тренировка закончилась, обе девушки были измотаны, вспотевшие, но в глазах горел новый свет. Уверенность. После стрельбы они не торопливо двинулись к машине. Пыль ещё висела в воздухе, и где-то вдали доносился глухой гул.

Оскар, Ливия и Джулия уже стояли у капота, расстелив перед собой карту. Остальные подошли ближе, обступив их полукругом. Оскар провёл пальцем по линии дороги, оставляя на карте слабый след пыли.

— Как и обсуждали вчера, — начал он, — у нас два пути: через лес или через мост. За мостом — небольшой городок. Возможно, там бродят ожившие. В лесу... до всего этого, дорога проходила через поселение. Надо выбрать, как пойдём дальше.

Эд шагнул вперёд, чтобы сказать что-то, но его перебила Джулия. Голос её был тихим, почти шёпотом, но в нём прозвучала такая тяжесть, что все сразу замолчали.

— Я тут была уже, — сказала она, её голос звучал уверенно, но в глазах читалась тень страха. — Сначала я сунулась в город. Там были сотни оживших. Я двинулась в другую сторону.

Все обернулись к ней, прислушиваясь к её рассказу. Джулия продолжила:

— В лесу я наткнулась на лагерь коменданта. Там я узнала, что его люди приманивают оживших в город, отводя от своего поселения. Поэтому мертвецы заполонили весь город.

— Значит, если мы пойдём через мост, мы можем наткнуться на нечто большее, чем трухлявые зомби, — произнесла София, её голос дрожал от волнения.

Питер кивнул, его выражение лица стало ещё более сосредоточенным. Мия, чувствуя нарастающее напряжение, предложила:

— Может, стоит рассмотреть вариант с лесом? Мы можем использовать деревья как укрытие и избегать открытых пространств.

Джулия добавила:

— Лес тоже опасен, — выдавила она наконец. — Я думала, там безопасно. Когда увидела их издалека... так много людей вместе... Я поверила, что всё будет хорошо. Я встречала людей и раньше, все держались парами, поодиночке. А тут — целый лагерь.

Она на мгновение замолчала.

— Всё казалось правильным только на первый взгляд, — продолжила она с глухой усталостью в голосе. — Они принимали новых, но забирали всё: еду, оружие, даже одежду. "Для общего блага", — так они говорили. Но кто-то наверху решал, кому сколько. И почти всегда — слишком мало. Всем управлял один человек. Его звали Маркус… но все называли его Комендант.

— Комендант? — переспросила София, нахмурившись.

— Да, — кивнула Джулия. — Говорили, что до всего этого он был начальником охраны в какой-то тюрьме. Или кем-то вроде. Он знал, как держать людей в страхе. Знал, как ломать волю. Для него лагерь был не спасением — а новой тюрьмой. Только без стен и правил.

Она на секунду замолчала, борясь с воспоминаниями. Эд нахмурился, его лицо стало жёстким.

— И люди терпели это?

— Они боялись ещё больше того, что было снаружи, — прошептала Джулия. — Комендант убеждал их, что без него они погибнут. Что мир за забором — хуже любой тюрьмы.

Джулия замолчала, кутаясь в свой тонкий пыльный свитер.

— А ещё были "обряды очищения", — добавила она шёпотом. — Новеньких заставляли проходить через школу. Сначала казалось — просто обыск на входе. Но в здании, в коридорах... стояли клетки. Там запирали оживших. Нужно было пройти через весь коридор, не показывая страха. Кто побежал или запаниковал — того оставляли там.