Книга Вирус Aeon. Нева, страница 396 – Татьяна Кравченко

— Но зато охраняла твое поселение, — напомнила Нева. — Никто и ногой не ступил туда без спроса. А кто попытался... там и остались.

— Шарлот, я сегодня подежурю у двери, — сказал Том.

— Хорошо, — она кивнула. — Тогда доктора Меррика можно отправить в особняк. Думаю, вдвоем с ребенком мы справимся.

— Хорошо, — ответила Нева.

Шарлот уже повернулась, чтобы уйти, но Нева окликнула ее, и в голосе командира впервые прозвучали нотки чего-то, похожего на заботу:

— Шарлот... Будь с ней осторожна. Хорошо?

— Хорошо, — та кивнула и скрылась за дверью, из которой на секунду вырвалась полоска теплого света и запах антисептика.

Нева повернулась, и ее осанка вновь стала прямой, собранной.

— Завтра на рассвете мы уезжаем. Сет, Том, вам надо проехать по городу, проверить периметр. Вдруг она не одна. Продолжайте уборку. Том, не забудь, Дейву завтра нужны помощники. Кстати, из леса ожившие больше не идут?

Том мрачно хмыкнул:

— Пока идут одиночками.

— Ладно, — Нева скрестила руки на груди, ее голос стал тише, но от этого только весомее. — Слушайте меня внимательно. Если нагрянет еще такая орда, как в прошлый раз — не геройствуйте. Забаррикадируйтесь в укрытиях. Еда есть, протянете. В тот раз нас спас хамви, сейчас его не будет. Мы вернемся — разберемся со всем. Все поняли?

Они оба, Сет и Том, молча закивали. Слова «не геройствовать» повисли в воздухе самым тяжелым приказом.

Из госпиталя, пошатываясь от усталости, вышел доктор Меррик. Тень былой интеллигентности еще читалась в его осанке, но теперь ее вытесняла привычная для всех них усталая покорность судьбе. Нева, не говоря ни слова, сунула ему в руки пистолет. Холодный металл заставил Стивена вздрогнуть, его пальцы нервно обхватили рукоятку, и он почувствовал, как руки предательски трясутся.

— Стрелять умеешь? — резко спросила Нева, впиваясь в него взглядом, в котором не было ни капли снисхождения.

— Умею, — голос Меррика дрогнул. — Но как-то... в живых не пробовал.

Его растерянность, его человеческая брезгливость повисли в воздухе. И в этот миг Нева ответила ему не просто репликой, а обнажила перед ним главный закон их нового существования. Ее слова прозвучали не громко, но с леденящей душу четкостью, как приговор:

— Какие живые? Живой здесь только ты. А станешь таким же «живым» мертвецом, как они, пока будешь считать их людьми.

Ее фраза надолго повисла в ночи. Доктор замер, сжимая в потных ладонях холодное оружие, чувствуя, как рушатся последние иллюзии. Он кивнул, коротко и резко, больше себе, чем ей. Плечи его расправились. Он получил самый важный в его жизни боевой приказ: выжить.

Том шагнул к Неве, обнял ее за плечи и по-братски потрепал.

— Береги себя, сестренка. Завтра, наверное, не увидимся.

— А ты себя и своих береги, — тихо, но внятно ответила она.

Он развернулся и зашел в госпиталь. Тяжелый замок с грохотом щелкнул, засов задвинулся. Только тогда, убедившись, что их маленькая крепость на ночь заперта, Сет, Нева и доктор Меррик молча загрузились в ее джип. Дверцы захлопнулись, двигатель с рычанием взорвал ночную тишину, и машина, подпрыгивая на колдобинах, медленно тронулась с места, растворившись в темноте.

Хамви с Невой, Эдом, Вилли и Кайлом за рулем медленно выехал за ворота особняка. Караульный махнул им рукой, и тяжелые ворота захлопнулись за спиной, словно отсекая их от последних островков относительного спокойствия. Пальмонт остался позади, поглощенный утренним туманом и серо-коричневым пейзажем поздней осени.