Книга Вирус Aeon. Нева, страница 177 – Татьяна Кравченко

А внизу, в полутьме палаты, охраняемая Балтом, Ливия боролась за жизни своих друзей. Свет керосиновой лампы дрожал на ее лице, отражаясь в каплях пота на лбу. Она слушала хриплое дыхание Эда, проверяла пульс у Джулии. Мир Невы, с его схемами, солнечными панелями и жестокими расчетами, был так же далек отсюда, как и погибшая цивилизация за стенами госпиталя. Здесь была только тишина, тень смерти и титаническое усилие одной девушки удержать тех, кого она любила, в этом мире хоть на минуту дольше. Два разных этажа. Два разных сражения. И только гул ветра за окнами был общим для них всех.

Нева замерла в дверном проёме палаты, сознательно используя свою тень – длинную, остроконечную от кожаного плаща, как крыло стервятника – как психологическое оружие. Сет и Балт, её каменные глыбы, встали чуть позади, создавая незримое давление. Её взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по Эду – уже более уверенному, но всё ещё бледному. Потом упал на Джулию. Девушка сжимала одеяло, будто оно было щитом. Слаба. Уязвима.

— Выглядите лучше. Пока что, — её голос щёлкнул, как снимаемый с боевого взвода предохранитель. Констатация факта, не комплимент.

Джулия попыталась выпрямиться, но спина предательски прилипла к стене. Попытка сохранить достоинство. Напрасная.

— Только слабость… — голос сорвался, и Нева уловила в нём комок стыда. Беспомощность всегда пахнет стыдом.

Она шагнула в комнату, и воздух внезапно сгустился, будто затянутый дымом. За её спиной Сет метнул взгляд на ржавые наручники у пояса – немое напоминание о возможных мерах. Нева пальцем в перчатке забарабанила по табличке «Кабинет №3». Ирония. Здесь когда-то лечили ангины и переломы. Теперь – лечат от смерти. Или готовят к ней.

— Значит, можно говорить по делу. — Её голос был ровным, как лезвие. — У нас тут всё на лезвии. Чужаки — это искра.

Она сделала паузу, давая словам висеть в воздухе.

— Кто вы? Не «откуда», а именно «кто». Каковы ваши намерения? Ваша угроза?

Эд впился ногтями в подлокотник кресла – боец, но на сломанных ногах. Ливия же, эта хитрая лиса, не моргнув, перекрыла пространство между ними, как живой щит. Играла в покорность, опустив глаза. Нева видела игру. И уважала мастерство.

— Мы не искра. — Голос Ливии был тихим, подобранным. — Просто… искали лекарство. Как только они окончательно встанут на ноги. Мы уйдём.

Нева прищурилась, ловя отражение Ливии в разбитом стекле шкафа. «Куда, куколка? Куда ты поведешь своих хромых утят?»

— Куда? — Она растянула слово, наслаждаясь напряжением. — Церковь? Лаборатория? Или… Пауза, рассчитанная на удар. — к тем, кто вас ждёт?

— Вчера я сказала всё. В церкви погибли все. Мы ищем вакцину… Не полезли бы сюда, если бы не…

— Если бы не… — Нева резко перебила, подражая её интонации, высмеивая оправдание. — Всегда есть «если бы».

За окном тень рванулась вперёд. Сет инстинктивно вскинул ружьё. Но это был всего лишь ворон, выклёвывающий глаз трупу у ворот. Спокойно, Сет. Пока спокойно.

— Мои люди обшарили ваш джип, — бросила она небрежно, швырнув на стол смятую пачку сигарет с логотипом закусочной. — Мусор. Ничего ценного…

Её взгляд упёрся в Эда, оценивая его реакцию.

— Только ржавчина да пауки.

Её сапог с шипованной подошвой придавил паука, ползущего по трещине в полу. Метафора? Пожалуй.