Книга Вирус Aeon. Нева, страница 151 – Татьяна Кравченко

— Зачем им… трупы на цепи? — прошептал Сет, голос его был полон отвращения и недоумения. — Что это? Украшение?

— Не знаю, — ответила Нева, ее лицо было непроницаемым, но в глазах мелькнул холодный анализ. — Может, отпугивают живых. Как пугало. А может…

Она сделала паузу.

— …мертвую армию готовят. На растяжки. Наживку. Идиотская идея, но с Тони и его нынешним окружением всякое возможно.

В этот момент у главных ворот послышался рев мотора. Приехал «Хамви». Грубая, угловатая машина, выкрашенная в грязно-зеленый цвет. Ворота распахнулись. Из кузова выпрыгнули несколько людей в военной форме. Они были возбуждены, смеялись, хлопали друг друга по плечам. Начали выгружать ящики – какие-то коробки с надписями, мешки. Видимо, успешный набег.

Потом один из них, коренастый бритоголовый, наставил автомат на кузов «Хамви» и рявкнул:

— Быстро выходите! Живо! Пока целы!

И оттуда начали спускаться люди. Не военные. В рваной одежде. Изможденные, испуганные. Трое. Их толкали, заставляли строиться в колонну.

— Черт! — выдохнула Нева, ее пальцы сжали пластик бинокля. — Это наши ночные гости. Те самые, у мотеля.

Она передала бинокль Сету. Его лицо исказилось.

— Ага… Интересно, где они их поймали… — прошипел он. — И зачем привезли сюда? Если еды и самим не хватает.

— Они кружат вокруг Пальмонта. Вывод напрашивается сам. Это опасно. Очень. Если они нашли тех троих так близко… значит, их зона поиска расширяется. Они рыщут у наших границ.

Сет кивнул, не отрывая взгляда от бинокля, где несчастных гнали к какому-то сараю.

— Они были рядом с нами, — подтвердил он. — Те люди… не могли далеко уйти пешком. Ослабленные, голодные. Максимум, пару миль от мотеля. А мотель – это всего в тридцати милях от Пальмонта. Получается…

Нева закончила за него, ее голос был низким и опасным:

— Могли бы столкнуться с ними по пути сюда. Или, когда заманивали толпу на развязку. Близко. Слишком близко. — Она сжала кулаки. — Значит, Тони и его шакалы уже в нашей зоне. Ищут. Роют носом землю. И нашли пока только этих несчастных… но кто следующий?

Они смотрели, как последнего пленного затолкали в сарай и дверь захлопнули. Коренастый бритоголовый что-то кричал, размахивая руками. На вышке кто-то закурил, наблюдая за суетой внизу. Мир базы был жесток, предсказуем и смертельно близок. Тишина вечернего леса вокруг Невы и Сета внезапно стала громкой от осознания новой, нависшей угрозы. Они видели врага. И враг был гораздо ближе, чем они думали.

Нева сидела, прислонившись к сосне, ствол холодный и шершавый под спиной. Вечерний воздух в горах пробирал до костей. Внизу, в огороженной долине, копошилась база – теперь уже не убежище, а казарма жестокости.

— Панелей нам тут тоже не светит, — пробормотала она, глядя на освещенные окна домов. — Их больше. И вооружены до зубов. Мы – трое с одним джипом. Шансы – ноль. Опять вернемся ни с чем.

Она ударила кулаком по земле, сжав комок холодной хвои. Горечь поражения грызла изнутри.

Сет, не отрываясь от бинокля, шептал данные:

— Двенадцать вооруженных. И пока девять гражданских. — Он замолчал, резко сфокусировавшись. — Ещё один вышел из большого дома.

Нева насторожилась.

Военный в чистой форме, с уверенной походкой. За ним – девушка. Тот самый лысый, что приехал на «Хамви» подбежал к ним, начал докладывать, размахивая руками в сторону сарая с пленными.