Книга Семь драконов Ниларской принцессы, страница 9 – Олеся Шалюкова

На мгновение я потеряла дар речи и дар мысли. Хорошо хоть руки рефлекторно не дёрнулись, пытаясь найти удавку.

Откуда взялась Шёлковая принцесса? Всё просто, земли, которые принадлежали моей маме, а потому – соответственно теперь и мне, были регионами шелка. На них производили самый лучший шёлк в Ниларии. Поэтому и когда стало известно, что Милавица Шёлковая родила дочь, девочку в народе прозвали Шёлковой принцессой.

Но семь месяцев пути, да ещё своими ногами? Это безумие, император таки сошёл с ума? Или всё гораздо проще, и я о чём-то не знаю? Императорская столица была почти на самом юге Ниларии. Чтобы пересечь империю с одного конца до другого без магии – да, нужно несколько недель, но не семь месяцев же! Или планируется, что я пешком должна идти?!

— Никто не требует от принцессы такого подвига, ваше императорское величество, - голос у Ритани’Аля был тихим, а у меня мурашки по коже драконьем маршем проскакали. Это если он так говорит, когда спокоен, не хочу слышать этого эльфа, когда он зол. Тогда можно точно умереть на месте от ужаса.

— Итак… Здесь, я так полагаю, все свои? – Ритани, подойдя ко мне ближе, подцепил перчаткой мой подбородок, поднимая лицо. – Фарфоровая куколка и шёлковая принцесса.

— Изумительное воспитание, - кивнул император Нилан горделиво. – Ум, стать – всё воедино. Умеет молчать, слушать. Не умеет говорить, не имеет своего мнения. Зато есть отличный поводок, который не даст ей сбежать.

— Разве с таким воспитанием она может об этом задуматься? - эльф скользнул большим пальцем по моей щеке и отпустил моё многострадальное лицо. Взглянул вопросительно вначале на императора, потом на моего брата.

— Нет. Но кто знает, что произойдёт в вашем княжестве, Ритани’Аль.

— Действительно. Испортить, сломать и растоптать плоды чужого труда, куда легче, чем создать что-то своё. Она восхитительна. Она достаточно прекрасна, чтобы заставить нашего князя ей заинтересоваться. Она достаточно глупа, чтобы не стать союзницей его врагов. Итак… - эльф повернулся, разглядывая семерых драконов. – Красный. Оранжевый. Жёлтая. Зеленый. Голубая. Синяя. Фиолетовый. Четыре дракона. Три драконессы. Я бы хотел познакомиться с каждым из вас, но придётся это делать в пути. Время не ждёт. Как и мой князь. Император Нилан, - новый поворот, и Ритани взглянул на моего отца.

В расправленном серебре его глаз я увидела смерть.

— Вы оплатили свой долг целиком и полностью. Жизнь за жизнь. Мы забираем по праву долга принцессу и драконов, вы же… обещаете, что никогда не задумаетесь о том, чтобы её вернуть.

— Верно, - император дёрнул головой. – Раку, отдай им ключ.

«Долг?!» - мысли в моей голове метнулись и пропали, пока я себя не выдала. Простите, что? Откуда? Откуда у отца долг жизни, да ещё и перед эльфами?!

Хрустальный кинжал мелькнул над моей головой. Ритани взглянул на меня, потом обернулся к «драконессам». Человек. Орчанка. Эльфийка.

Сейчас он будет выбирать мне няньку на ближайшие пару недель. Знаю я, кого он выберет сейчас, знаю. Человека. Голубую драконессу, с магией воды и воздуха.

— Вы. Займитесь принцессой.

Она не сказала ни слова, эта человеческая женщина, не дрогнула лицом. Но внутри, в её душе, бился отчаянный крик:

«Тащить ничего не умеющую принцессу через всю страну?! Да за что мне это!!!»